【時(shí)間】：1859

喬治·艾略特的第一部長(zhǎng)篇小說。小說故事情節(jié)來(lái)源于一個(gè)殺死嬰兒的女孩的懺悔。艾略特的姑母是衛(wèi)理公會(huì)派教徒，她對(duì)艾略特講述了這個(gè)故事。故事發(fā)生于十九世紀(jì)末，誠(chéng)實(shí)善良的木匠亞當(dāng)·比德深愛著美麗的海蒂，而海蒂是個(gè)虛榮心強(qiáng)、以自我為中心的農(nóng)家女。她受到地主的少爺、軍官亞瑟·道尼桑的引誘，幻想嫁給他過上榮耀的生活。不幸，亞瑟還是和她斷絕了關(guān)系，傷心的海蒂這時(shí)同意嫁給亞當(dāng)。可是在他們結(jié)婚前夕，海蒂發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。她離家出走去尋找亞瑟，在途中分娩。她殺死自己的嬰兒，因此被捕，判處流放。在海蒂幾乎失去了一切的時(shí)候，她得到表親黛娜的關(guān)心。黛娜是名衛(wèi)理公會(huì)派教徒，她恬靜、溫良，生性堅(jiān)強(qiáng)，一直支持著海蒂。在故事將近結(jié)尾之時(shí)，亞當(dāng)發(fā)現(xiàn)黛娜深愛著他，一直無(wú)望而衷心地愛著黛娜的塞思知道后，非常無(wú)私地退出了，成全亞當(dāng)和黛娜的戀情。亞當(dāng)深切感受到了人生的復(fù)雜與艱難，產(chǎn)生了博愛的思想。作品中塑造了許多栩栩如生的人物形象：堂兄弟亞當(dāng)和塞思、堂姐妹海蒂和黛娜、饒舌的波爾瑟太太、和善的牧師歐文先生和刻薄的校長(zhǎng)巴特·馬塞等。小說所體現(xiàn)出來(lái)的現(xiàn)實(shí)主義敘述風(fēng)格很快得到了讀者的廣泛認(rèn)同。其中對(duì)鄉(xiāng)村生活獨(dú)特而真實(shí)的描繪和幽默的語(yǔ)言令人回味無(wú)窮；對(duì)人物的心理分析細(xì)致入微，既反映了表面上平凡恬靜的普通人們?cè)谛撵`深處蘊(yùn)蓄著的暴風(fēng)驟雨，也寫出了真誠(chéng)的宗教感情和高尚的道德情操。雖然小說選用了一個(gè)古老的題材，但是作者深刻地剖析了一個(gè)女人被一個(gè)自私的男人的激情所左右，在自己的軟弱和社會(huì)的譴責(zé)等多重壓力下被摧毀的過程，使故事不落窠臼而發(fā)人深思。將人們深刻的同情心和嚴(yán)酷的道德評(píng)判相結(jié)合則是該作品的另一獨(dú)到之處。小說一出版就受到了極大的歡迎，維多利亞女王也非常喜歡這部小說，盡管當(dāng)時(shí)人們還不知道喬治·艾略特就是瑪麗·安·伊文思。