以屈求伸·勾踐賄賂伯豁以求罷兵

吳王闔廬十九年(前497)夏，吳兵越兵相遇于醉李，結果吳兵大敗，闔廬腳部受傷，未能返回吳都，死在路上。臨死時，告誡兒子夫差：“勿忘報仇!”闔廬死后三年，吳王夫差興兵十萬，大舉伐越，在夫椒一戰大破越軍，越都諸暨指日可下，越王勾踐僅以剩余之兵五千人保會稽，吳王將其團團圍困。勾踐無奈，只好派大夫文種會見吳太宰豁請求準許投降，膝行頓首說：“君王的亡臣勾踐派陪臣種來告訴太宰，勾踐愿向吳王稱臣，妻子愿送給吳王為妾。”吳王準備同意，相國伍子胥直言諍諫道：“天將越賜送給我吳國，不要同意他們投降的請求。”文種回到越國，將事情的進展報告勾踐，勾踐心急如焚，準備殺妻子，毀寶器，以戰求死。文種勸止勾踐：“吳太宰伯豁是個貪婪的人，可以誘之以利，望準許我再去求求他。”于是，勾踐以八個越國的美女和大量的寶器，派文種去賄賂太宰豁。嚭受下了，并將文種引見于吳王。文種見了吳王，頓首說：“求大王赦免勾踐的罪過，接受勾踐全部的寶器。萬一大王不肯赦免，勾踐將盡殺其妻子，盡毀其寶器，率五千人決一死戰，這樣吳軍傷亡也會十分慘重。”伯豁借機對吳王說：“越國愿意稱臣，如果赦其罪，這對國家是有利的事。”吳王將許之。伍子胥非常著急，勸阻吳王：“夏朝時，有過氏滅夏后帝相，當時帝相之妃后緡有身孕，逃到有仍氏的地方，生下少康。有過氏追到有仍，少康又逃到有虞。以后少康積蓄力量，反過來滅亡了有過氏，恢復了夏的世系。如今吳不如有過氏強，而勾踐的力量卻大過少康。而今不因勢將其滅亡，將來對付起來就難了。而且勾踐是賢明的君主，能吃苦，又有文種、范蠡等良臣輔佐，若放其歸國，定將為亂，如今不滅，以后定要后悔莫及!”吳王聽不進忠告，赦免了越國，罷兵而歸。以后勾踐臥薪嘗膽，勵精圖治，十年生聚，十年教訓，二十一年以后(前473)，終于擊敗了夫差，逼著夫差自殺于姑蘇臺，吳亡于越。這時伍子胥死去九年。(《史記·吳太伯世家》、《史記·越王勾踐世家》)