以攻為守·沈棣輝空營設陣保佛山

咸豐四年(1854)，廣州天地會起義，首領陳開率部圍攻佛山，各地起義軍紛紛響應，雄據石門金官窯為犄角。起義軍連下數十州縣，幾乎控制了廣東省大部分地區。起義軍首領陳光龍屯河南岸，何博奮率海艇百余艘據守廣東省境內河流。道路梗塞，清軍外援阻隔。兩廣總督葉名琛命沈棣輝收復佛山。沈棣輝挑選精兵四千，其中兩千人分別駐守佛山附近的流橋和西山廟，作為左右兩翼，另派一千人埋伏城中，出小西門分守要塞，又空營設陣，張旗樹幟作為疑兵。陳開率部從四面逼近佛山城時，城內突然炮火猛轟，擾亂起義軍陣腳，清軍乘勢加強攻擊，斬首數千人，起義軍不敢靠近城墻半步，但并未解圍而去。沈棣輝與諸將合謀退兵之策，認為起義軍外無援兵，內無積儲，內部爭食相斗，應該主動出擊。于是沈棣輝率清軍千余人進攻小港橋堡壘。日近黃昏，忽然看見起義軍營地大火突起，一面搖旗吶喊，一面向起義軍進攻，打敗起義軍。當時正逢大霧蒙蒙，清軍借大霧作掩護追趕起義軍，起義軍只得迅速撤離，清軍保住了佛山。(《清史稿·沈棣輝傳》)