煌煌荊楚吟·南岳之旅·蔡侯祠·芳池月映故宅風存

蔡侯祠，是紀念我國古代發明家蔡倫的祠堂。它坐落在湖南省耒陽市城南。

耒陽是蔡倫的故鄉。據《后漢書·宦者傳》記載：蔡倫，字敬仲，東漢明帝永平末年在京城洛陽皇宮里當差。漢和帝時升任中常侍，后加位尚方令，掌管宮廷御用手工作坊。元興元年封為“龍亭侯”。安帝即位后，以誣陷安帝祖母宋貴人治置，自殺身亡。蔡倫在任尚方令期間，曾總結前人經驗，改進造紙技術，始創用樹皮、碎布、舊魚網等原料造紙，世稱“蔡侯紙”。紙的發明是對中國乃至世界科學文化的貢獻。在此之前，人們用龜甲、獸骨、竹簡、木牘、金石、縑帛等物來寫字，使用起來極為不便。據說，秦始皇每天看120公斤的公文。東方朔給漢武帝信，用了三千片竹簡，由兩個武士抬進宮去，武帝用了兩個多月才讀完。世界上其他國家也都沒有紙張，有的用草，有的用樹葉，有的用獸皮來寫字。蔡侯紙問世后，很快傳到朝鮮和越南，又逐漸傳遍世界，大大地促進了世界科學文化的傳播和發展。蔡倫得到了后人的崇敬和愛戴，人們為之修建了蔡侯祠、蔡倫墓、蔡子池，并保留了蔡倫的故宅。

蔡侯祠，為三棟磚木結構的平房，紅墻青瓦。祠的正門上方石匾上刻有“蔡侯祠”三個楷書大字，兩旁浮刻著一副對聯：“芳池月映，故宅風存”。進門后，堂內分前后兩廳，各設花壇一座;兩旁各有側室。屋頂為單坡式，屋檐上鑲著六百多年前舊祠留下來的藍色琉璃瓦檔。前廳正面豎立一座2米高的白玉石碑，雕花鐫紋，上刻著“修整蔡侯祠記”碑文，簡述了蔡倫的生平功績。后廳陳設一石臼，傳為蔡倫當年舂紙用。但據碑文引《湘中記》云“池南有石臼，即倫舂紙臼，唐別駕李懸以臼入貢。今池存宅廢，臼跡猶存”，此臼當為復制品。

蔡侯祠的正前方，有一個花崗巖條石圍砌的大水池，叫蔡子池，呈長方形，長280多米，寬30多米。傳說蔡倫當年即于此漂洗紙張和洗刷工具。池中有半月形拱橋橫跨東西兩岸，當月朗星稀之時，石橋兩邊的池水中各有一輪明月倒影，微風吹來，雙月泛動，前人有“唯有蔡池雙月美”的詩句。

蔡子池畔，有一座古色古香的六角亭，亭內有巨石雕成的大石鼎，名曰“玉鼎”，是后人祭祀蔡倫時化紙用的。

蔡侯祠后約50米處，有兩株巨大的古樟樹，覆蓋著一座圓凸形的墳冢，這就是蔡倫墓。四周砌有護墓墻，牌坊式的門額上刻有郭沫若題寫的“蔡侯之墓”四字。據說這是衣冠冢，蔡倫的尸體埋葬在陜西洋縣。