煌煌荊楚吟·洞庭湖之旅·岳陽·“江湖之勝，巴陵兼有之”

據考古發現，巴陵遠在新石器時期就有人類活動。夏商為荊州之域，三苗之地。春秋時屬楚附庸麋子國。秦統一中國劃歸長沙郡。東漢末筑巴丘城。晉太康元年(280)始建巴陵縣。此后一直為州、縣治所。1912年改巴陵縣為岳陽縣。現為省轄市。

岳陽地處洞庭湖與長江匯合處，東望匡廬，西臨洞庭，北通巫峽，南極瀟湘。清顧祖禹《讀史方輿紀要》稱其“囊山帶河，外百越、巴、蜀、荊、襄之會，全楚之要膂也”，“談形勝者，未嘗不首及巴陵”。《岳陽志》謂“四瀆長江為長，五湖洞庭為宗，江湖之勝，巴陵兼有之。”

特殊的地理位置，使岳陽自古即為軍事要地。《岳陽風土記》載：“瀕江水退，漁人于沙磧得箭鏃甚多，形制不一，皆銅為之……足以證前代戰爭之沖也。”

據載，當年楚昭王曾在岳陽樓一帶筑西麋城，在今岳陽城東梅子市筑東麋城。洞庭入江處城陵磯下不遠處，有擂鼓臺遺址，傳為當年楚莊王點將督戰、擂鼓助威處。莊王繼位不久，大臣斗越椒與國外渾嵩勾通，趁渾嵩犯境、莊王親征之機，謀奪王位。不料莊王大勝，于是又借迎駕之名伏兵途中，迫使莊王退守巴陵城外青河橋畔。莊王在危急之中，得老臣樂伯救駕，乃反敗為勝。斗越椒欲據青河之險負隅頑抗。樂伯乃施“橋頭比箭”之計，讓小將養由基與號稱神箭手的斗越椒比箭，且讓斗先射。斗為顧全臉面，被迫答應。他先射三支毒箭。第一箭養由基低頭躲過，第二箭以手抓住，第三箭用牙咬住。養由基射箭時，莊王親自擂鼓助威。他先虛拉兩弓，嚇得斗越椒左倒右歪。然后，趁其站立未穩一箭射中咽喉。莊王大獲全勝。

《后漢書·光武帝紀》載：建武二十四年秋，伏波將軍馬援率軍征討“武陵蠻寇”，次年到達岳陽，建巴丘邸閣，作屯兵儲糧驛站。建安十三年，曹操以舟師追劉備至巴丘，在赤壁大敗而回。次年，周瑜從建業赴江陵，途中死于巴丘。后魯肅駐守巴丘，擴巴丘邸閣為巴丘城。后吳承相陸凱、萬或又先后鎮守巴丘。梁大寶二年，侯景舉兵攻梁將王僧辯于巴陵。隋大業十三年，董景珍擁縣令蕭銑稱梁王于巴陵。明末李自成、張獻忠多次進兵岳陽。崇禎十五年，張獻忠下岳州沿江設伏，殲明軍兩千余人。李自成還留下“金雞山問路”的傳說。相傳他為清兵追至岳陽，扎營金雞山，欲居高臨下固守岳州城。聽說乾明寺有老僧能預測吉兇，便前往拜見。老僧答應明晨指點。第二天李自成遵囑前往，老僧已外出云游，留言小僧云答案于神案之上。只見案上有死公雞一只，酒壺一把，另有一只筷子插壺嘴上，一只掉案上。李自成沉思片刻，磕頭而出。回營即傳令速出湖口。追兵至時，闖軍已到湖心。軍師稱贊其英明，李自成則云多虧老僧指點。原來，金雞山在岳州古城之東，洞庭湖在西，死雞即言上金雞山必死，筷子從酒壺口掉桌上，意為快(筷)出湖(壺)口。

在近代，太平軍曾三次攻占岳陽。1852年12月，洪秀全攻克岳陽后獲大批船只，于是繼“土營”之后又新建“水營”。從此太平軍擁有艨艟萬艘，綿延數十里的水兵隊伍。1854年，太平軍副丞相曾天養于城陵磯附近大敗清軍，清總兵陳輝龍、統領褚汝船當場斃命，曾也不幸陣亡。