作者： 徐誠良

長篇小說。作者周驥良。河南人民出版社1979年出版。這部長篇小說描寫了民族英雄和革命烈士吉鴻昌的生平。吉鴻昌出生在河南省扶溝縣呂譚鎮。他從小脾氣倔強，從不求人，當地人送給他一個外號“扁擔愣”。他父親為讓他學門手藝，也改改他的倔脾氣，便送他到一家刷銀粉的雜貨鋪去做學徒工。由于不堪忍受雜貨鋪做活的勞累和掌柜的歧視，他一氣之下投到馮玉祥手下當了一名大兵。在民國初年“剿白狼”戰役中，他又勇又猛，“吉大膽”的名聲在馮玉祥的西北軍里漸漸響了起來。他深受馮玉祥的賞識，跟隨馮玉祥東征西戰，成了馮玉祥麾下一員猛將，他所率領的隊伍也被譽為“鐵軍”。30年代初，蔣、閻、馮、桂四系軍閥為爭奪地盤和擴充勢力，展開了一場混戰。吉鴻昌力諫馮玉祥不要參加這場誤國殃民的戰爭，可終究胳膊扭不過大腿。他率領自己的部隊和蔣介石的先鋒部隊展開了激戰。在戰斗中，他身先士卒，猛打硬拚，阻擋住了蔣介石先鋒部隊的進攻，可最終也沒能挽救西北軍的敗局。馮玉祥被迫辭職，吉鴻昌的隊伍也被蔣介石整編。在蔣介石的命令下，吉鴻昌被迫率領隊伍向鄂豫皖邊區進軍，駐扎在鄂豫皖邊區的附近。在和紅軍的接觸中，他逐漸端正了對紅軍的看法，改變了自己頭腦中的一些舊思想。尤其是共產黨員宣俠父對他做了大量的工作，使他逐漸走上革命的道路。就在他即將領導隊伍舉行起義之時，蔣介石派來監視他的特派員把他的行動計劃報告了蔣介石。蔣介石大怒，逼吉鴻昌交出兵權，讓他出國考察?？谷諔馉幈l后，吉鴻昌急不可待地回國，向蔣介石請纓抗日，遭到拒絕。在中國共產黨的幫助和支持下，吉鴻昌和馮玉祥、方振武等一起創建起民眾抗日同盟軍，在長城內外跟日寇和國民黨頑匪展開了浴血奮戰。民眾抗日同盟軍接連收復失地，給了日寇以沉重的打擊。可在日寇和國民黨頑匪的夾攻下，民眾抗日同盟軍終因寡不敵眾、彈盡糧絕而失敗。黨組織為保全實力，決定讓吉鴻昌撤回天津，繼續從事斗爭。他利用自己的身份和影響，積極宣傳抗日救國的主張，并策動自己的老部下起義。在艱苦的革命斗爭中，他提高了覺悟，經黨組織的批準，光榮地加入了中國共產黨，成為一個真正的革命戰士。吉鴻昌的革命活動引起了蔣介石的恐慌，他下令逮捕吉鴻昌。黨組織為吉鴻昌的安全著想，讓他從天津轉到新的地區工作。就在他動身的前夕，國民黨特務逮捕了他。面對敵人的威逼利誘，吉鴻昌泰然自若，毫不畏懼。在法庭上，他嚴斥何應欽等國民黨高級官員；在獄中，他向難友們宣傳共產黨的抗日救國主張。黨組織為了營救吉鴻昌出獄，做了大量的工作。1934年11月24日，蔣介石下令處死吉鴻昌。吉鴻昌在就義前，談笑自若，毫無懼色。他用樹枝在地上寫下了“恨不抗日死，留作今日羞，國破尚如此，我何惜此頭”的詩句。在這部作品里，作者以樸實而生動的筆觸，著力抒寫了吉鴻昌的思想發展和性格形成的過程，對周圍的形形色色人物，也作了真實的描繪。作者在尊重歷史事實的同時，對素材進行了認真的藝術的提煉和加工。