《古代、近代散文作品·近代·歐陽生文集序》簡析

曾國藩著。見《曾文正公詩文集》，收于《桐城派文選》。本文是作者借為歐陽生文集作序，闡述與推崇姚鼐在確立桐城派與發展派系中的作用。姚鼐為古文辭，雖秉承于方望溪、劉大櫆和姚范，而其術益精。至姚而有桐城派之名，為學者所歸向。姚晚年主持鐘山書院，門下有管同、梅曾亮、方東樹、姚瑩、戴鈞衡等高弟子，并各傳授徒友;流衍至于江西、廣西，亦有桐城之學。影響及于湖南，學士稱述而奉為文家正軌。其中歐陽生亦受此風熏陶并師事姚氏弟子，故對姚氏稱美崇拜。文章在闡述姚氏在理論上的創見與作用中指出，姚氏提倡義理、考據、辭章三者不可偏廢，而以義理為質，考據、辭章歸附之的主張，可糾乾隆中葉以來擯棄宋儒義理之說，徒重考據的漢學蕪雜之風;只是姚氏的主張經五、六十年方為學士所接受。然而經太平天國起義，桐城派之學士大多寥落，桐城派已匿無聲跡，歐陽生亦病故，作者堪為嘆息。此文概述桐城派之形成與傳授線索，具有史料價值;對太平天國的誣蔑攻擊，理應摒棄。其貶斥考據之學，亦為偏見，非持平之論。