秦漢·劉向·螳螂捕蟬

西漢寓言小說。劉向撰。原載《說苑》卷九《正諫》。《野客叢書》卷十六亦載錄。劉學林等《先秦兩漢寓言選萃》錄入。作品描述： 吳王壽夢想要攻打楚國，告訴他的左右說：“膽敢有規勸我的，就處以死刑!”舍人中有一個青年人想勸阻而不敢，于是就懷里帶著彈子，手里拿著彈弓，在吳王后園游轉，露水浸濕了他的衣服，像這樣連續三個早晨。吳王說：“你過來，你何苦使衣服濕成這樣!”青年人回答說：“園子里邊有樹，樹上有蟬，蟬高居樹上悲哀地鳴叫，喝著露水，不知道螳螂在它的后邊。螳螂曲身，緊貼樹枝，彎起了前肢，想要得到蟬，而不知黃雀在它的旁邊。黃雀伸長了脖子，想要用嘴啄螳螂，而不知有人拿著彈丸在它的下邊。這三種東西都想努力得到它眼前的利益，卻不顧潛伏在它身后的禍患。”吳王說：“對啊!”于是吳王壽夢就停止發兵攻打楚國。這篇作品向人們說明： (1) 考慮問題要全面周到，瞻前顧后，權衡左右，在深入全面地把握了全局之后，再做出合理的決定; (2)切勿鼠目寸光，為了眼前的利益而不顧及個人的安危，甚至不擇手段; (3)應以善意處世，侵害別人，貪圖小利均是不可取的。小說結構完整，描寫生動逼真，故事雋永，發人深省。尤以“螳螂捕蟬，黃雀在后”的具體描繪最為突出：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴，飲露，不知螳螂在其后也; 螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其傍也; 黃雀延頸，欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。”在這里，蟬之悠閑、螳螂小心隱蔽、黃雀伸頸欲啄等情態，無不描繪得活靈活現。這個故事最早源于《莊子·山木》中的“莊子游雕陵”。《戰國策·楚策四》和《韓詩外傳》卷十將情節加以發展，但都沒有劉向這篇寫得生動而結構完整。“螳螂捕蟬，黃雀在后”的成語即由此而來。