先秦·狐假虎威

戰國寓言小說。撰人不詳。原載《戰國策·楚策一》，《尹文子》亦載。《新序·雜事二》、《太平御覽》四九四，皆錄。陳蒲清等編《中國古代寓言選》、顧之京等編《中國古代短篇小說選》亦皆錄入。這當是一則流行于戰國中晚期的民間小故事，屬于“街談巷語、道聽涂說”之類。故事敘寫： 一只老虎尋百獸做食物，一次，捉到一只狐貍，狐貍說：“你不敢吃我! 天帝派我做百獸之王，你若吃我，就違抗了天帝的命令。你如果不信，我走在你前面，你跟在我后邊。看看百獸見到我有敢不逃跑的嗎?”老虎以為這話很有道理，就跟它一路走去，果然眾獸望見它們都拼命逃走了。這是江乙論人畏昭奚恤之由時所引述的故事。公無前352年，江乙初仕楚，楚宣王問群臣說：“我聽說北方各諸侯國很怕咱們奚恤，到底是怎么回事?”群臣莫對。江乙就用“狐假虎威”這個故事，其寓意為：“今王之地方五千里，帶甲百萬，而專屬于昭奚恤; 故北方之畏奚恤也，其實畏王之甲兵也，猶百獸之畏虎也。”從客觀意義上講，寓言借狡詐的狐貍的形象，辛辣地諷刺了假借他人的權勢和威風而嚇唬弱小者的卑劣行徑; 借兇猛的老虎的形象，嘲笑了被他人利用卻毫無覺察的強暴者的愚蠢。狐貍奸詐狡猾，花言巧語，借了老虎的威風而橫行，其形象特征被刻畫得活靈活現。作品運用擬人化的手法，將動物的自然特點與某種人的社會特性，巧妙地結合起來，頗具有典型意義。這則寓言很著名，成語“狐假虎威” 即由此而來。