《警世通言》的主要內容,《警世通言》導讀

《警世通言》，40卷，話本小說總集。明馮夢龍編纂。此書為《三言》的第2輯，據金陵兼善堂刻本無礙居士序，知刻于天啟四年(1624)。原刻不署撰人，僅題“可一主人評，無礙居士校”;知為馮夢龍纂輯，論述已見 《古今小說》篇中。

《警世通言》金陵兼善堂原刻本現藏日本，國內則有根據抄本排印的《世界文庫》本。明代衍慶堂復刻本署《二刻增補警世通言》，缺2篇，抄補8篇，又摻入《古今小說》4篇。另一明代復刻本三桂堂本，只存36篇，卷24兼善堂本原為《玉堂春落難逢夫》，此本卻作《卓文君慧眼識相如》。衍慶堂本、三桂堂本在篇目、標題、次序上均與原刻本有所不同，為書商所竄改。1956年作家出版社出版了嚴敦易校注本，依據《世界文庫》本，校以三桂堂本，據他鈔本增補原缺的卷37，對其他篇章則有所刪節。

《警世通言》所收40篇，宋元舊作約占一半，如《陳可常端陽仙化》、《崔待詔生死冤家》等。《白娘子永鎮雷峰塔》故事來源較早，文字近似宋人風格，但也經過明人加工，有些地名、習俗是明代的。另一半明人擬話本，如《老門生三世報恩》確知是馮夢龍自己的作品;《宋小官團圓破氈笠》、《玉堂春落難逢夫》、《唐解元一笑姻緣》、《曹春兒重旺曹家莊》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《玉嬌鸞百年長恨》等篇，有的論者認為可能即是馮夢龍之作，實據宋懋澄《九籥集文》卷之五《負情儂傳》改寫。全書40篇經馮夢龍纂輯，風格比較接近，加工改寫之功不少;從思想內容到藝術風格，各篇雖不相聯屬，仍具有相近的特色。

書中不少優秀作品都描寫了市民生活，他們的遭受迫害、經歷的苦難，以及反抗。《崔待詔生死冤家》中的璩秀秀，追求碾玉匠崔寧，被咸安郡王活活打死以后，其鬼魂仍繼續尋找崔寧做夫妻，不屈反抗的精神十分突出。愛情生活的描寫在《警世通言》中占有重大比例，婦女的不幸遭遇，寫得深刻。《小夫人金錢贈少年》、《白娘子永鎮雷峰塔》，都寫了婦女對自由戀愛的大膽追求。有些篇描寫妓女的命運，如《玉堂春落難逢夫》的蘇三淪落風塵，與王景隆相愛的曲折經歷。而《杜十娘怒沉百寶箱》則是一篇杰作，無論思想性和藝術性都代表了明代擬話本的最高成就。也有一些作品是描寫才子佳人的風流韻事，也有欣賞價值;還有一些作品描寫義氣，或是批判忘恩負義行為，也都和市民的道德觀念合拍，為他們所樂聞樂道。《李謫仙醉草嚇蠻書》、《王安石三難蘇學士》贊揚李白、王安石的才學，也值得欣賞。

《警世通言》與《喻世明言》(《古今小說》)，以及《醒世恒言》，命名即是有意的，借話本演說古今故事，描寫人世悲歡離合、人生際遇、世態炎涼，都有一個引人入勝的故事，繪形繪聲的人物動作描寫，加上詩詞歌曲的文才馳騁，寓有道德訓誡的意義;那個道德只能是封建社會的道德，是下層市民歷來信奉認為正當的道德，是世俗的，雖不及上層統治階層那樣強烈，但也是根深蒂固的，比如貞女節婦觀念。但是描寫妓女而又使人同情，又反映了市民觀念的可變易性，人性的觀念高于道德觀念了。那么，作者和編者的懲或勸，到底做成了使一般人欣賞娛樂的藝術品; 生活現象本身仍是大于觀念的。話本小說和戲文一樣，是平民百姓的生活教科書，世俗，通情達理，也不免庸俗，甚至落后，當然就會有一些作品是反映這種庸俗和落后的。