《新兒女英雄》簡介|鑒賞

社會小說，二卷十二回。楚傖著。清宣統元年(1909)五月改良小說社初版。列說部叢書。附人物圖四幀，回目圖十二幀，故全稱“繪圖新兒女英雄”。

《新兒女英雄》敘述的是閨中淑媛甄洛神，因父為其擇婿而初登旅程，歷經蹉跎曲折，演成一段自兒女之情始，以英雄之舉終的奇麗悲壯的故事。 日影西下，桑麻掩映，忽接父親楚玉遠方來信，洛神喜憂參半，憑欄出神。那楚玉本乃舊時科舉班頭，如今卻在漢陽開創新業。存擇婿之想，由來已久，惟猶疑在穩當誠懇與英俊特拔之間。鸚鵡洲識得個慷慨陳詞的冒無疆，便難掩在在入目，聲聲入耳的喜悅。一函馳歸，速請來會，而久無蹤影，不禁疑惑萬分。原來洛神母女同行，途經海上，巧遇表嬸崔玉衡，游園觀景，言辭相得，因作留學之想。以最纖細最濃郁的慧性柔情勸母先行，那一腔依依別緒終化作離人之淚。卻說無疆是個舉止大略，根性不定之人，邂逅美女羅蝶云，興會快意間，竟棄絕昔恩，雙雙攜歸滬地。然俟親領洛神風采， 又生見異思遷，得隴望蜀之念。遂書信頻頻，欲重修舊約。洛神憂思抑郁，以檐下簾前的客地之境，無可宣泄傾瀉，即使回腸萬轉，也只能偷彈珠淚。又為同學流布，則鬼蜮含沙，偏鐘善類，相鼠無禮，反嚙佳人，清靜嫻雅頓陷風雨飄搖之中。終得以一“罷”字了悟而無所眷戀牽掛，于是，柳暗花明天塹變成通途，“芙蓉三弄”演為“易水之操”，猶有壯士一去，風蕭水寒之慨。花開花落，此恨綿綿，舉目西湖之側，秋瑾靈前，有一位綺年玉貌的真娘，只影天涯，也是蓬梗無常，萍蹤浪跡， 皆有憐惜情懷。中星寒月，冷寂清凄，以無畏勇氣，為所欲為，一葉扁舟，護柩而行。險入匪人之手，幸得義士挽救。白墻紅樓，杜薜支展筵接風，壓驚洗塵。惺惺惜惺惺，英雄慕英雄，卻畢竟拈花微笑，默然以對。熱風冷雨，啁霜含露，終歸于結廬墓側，永伴秋魂。薜支讀碑獲頓悟，真娘實為甄娘;報章載詩傳消息，玉衡喜出望外。薜支來訪，證得前因后果，無疆聞知，惟有嗟嘆自遣。

《新兒女英雄》承襲舊話題，演說新故事的意向是極其明顯的。由于前者，便導致了總評夾批，字里行間，時時處處有一俠骨柔腸的十三妹在;因為后者，則造就了作品內涵，人物設置，方方面面有了不同舊日的時代風貌。寫洛神思想性格的變遷演進，由兒女之情的抑郁走向英雄之道的坦蕩，心之所向，神之所往。近朱者赤，近墨者黑，以永伴秋魂的方式，企盼著一種同聲相應，同氣相求，肝膽相照，魂魄相交的境界。這是作品的故事內核與主導線索。然始終有一先在的理想人物隱約貫穿于過程之中，這便是杜薜友。既有英雄之氣壯， 以忠肝義膽，排難解紛，抑強扶弱， 生死置之度外;亦存兒女之情深，用真心誠意，案頭膝下，念慈慰萱，毫無半點鋒芒。尤能一卷《兒女英雄傳》不釋于手，則楷模典范的完備人格已盡在其中。這一種富有建設性的理想未能越出既有的藩籬與桎梏，倒是在一些含有否定性的人事之上，常常會有一針見血、切中肯綮的見地閃現。無疆的舉止大略，根性不定，朝三暮四，見異思遷，總歸于言行不一，表里難符。以才思畢露，可用痛語恨語，定政府鐵鑄罪案，為國民對癥發藥;待利害當頭，則善惡相爭，性欲對峙，畢竟正不克邪，誤入歧途。而涉筆妝束與學堂的批評，更以比喻影射，力求矢中其的。女學生梳辮發，本求輕便簡捷，精神利落，而一般趨時女子，群起尤之，乃徒有其表，卻難備其里，于是，遍地皆學生便是遍地無學生。好比官場之中，無人不佩忠孝帶，無事不以國家計，然求其實，不說忠孝兩全，而能不至太傷民瘼的，亦千百難一。辦學堂原為開啟民智的好事，然一哄而起，圖其表面風光而略其內容充實，舍本求末的得失利害不可以尋丈計量。好比獻花植物，花開花落，循著秩序，總有定規，若要一夜催花齊放，那末明日黃花必然在焉。惟有在這對應比照處，方可見出些不乏新意的譏刺諷諭的功效。

如果說《新兒女英雄》在內涵開掘上因舊話題的承襲而未能有更多的創意，那末在藝術營求上卻為新故事的演說而展示出一種比較自如的風度。這主要表現在以下幾個方面：一是夢境的引導。以幻映真，以虛寓實，藉夢境而為楔子，隱括全書事實在仿佛依稀之間， 自《紅樓夢》以來屢經運用。于是，便有了或繡簾珠掛，或車馳馬走，或孤墳三尺，或云水濛濛，或墓草青青的種種圖景，而秋風蕭瑟，秋雨凄迷，總教愁緒歸于秋魂前的暗諭，直指故事的終局。二是結構的設置。上半部寫洛神楚玉兩地事，左右開弓，輪番交替，往往在那關鍵處設一機關，擺一門戶，以疑問轉入對方空間，若飛鴻忽來之緣由，若洛神不見之迷惑，層層相遞，環環相扣，經由無疆作結而殊途同歸。下半部驀見真娘，來龍去脈，茫無所知，直至以碑映事，方才恍然大悟。尤為注目的是集俠義與至情于一身的杜薜支的出現，初似議論風生，神情豪爽，繼則亢聲高吟，竊聽密語，終才挽狂瀾于既倒，和盤托出，畢現全身。真可謂神龍一顯，鱗爪即藏，平日看不見，偶爾露崢嶸：亦可謂不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一雞驚人。有伏筆鋪墊在先，則并不唐突兀然。三是形象的點染。片言只語，點到為止，而能活畫出情態心象。洛神讀信，是“紅暈上腮，綺魂搖飏”，“細看默念，心中亂跳，思來想去，憂喜參差”;而慧兒讀信，則“一手指著行頭，亸肩低首，一字一字識下。”一是情懷方啟的淑媛，一是文墨初通的慧婢，栩栩若生，呼之欲出。四是主觀的投射。人的色彩的賦予，使事物變得富有意味與情韻。楚玉眼中的無疆，是才貌絕世，慷慨悲壯的完人。洛神母女的泣別，在那黃歇浦的燈火閃爍中，水波蕩漾里，會有一種非常的情感偕光影齊生。飛短流長，憂讒畏譏，一旦了悟通達，則碧云天，花陰地，掃卻愁容見歡顏。這一切皆在于心演乎中，物應于外，仁者見仁，智者見智。