《蔡瑞虹忍辱報仇》簡介|鑒賞

明代白話短篇小說。見《醒世恒言》第三十六卷。

故事源出《九朝野記》。蔡武在赴任途中，被陳小四等一伙強盜殺盡全家。女兒瑞虹遭到污辱，被用繩勒死后拋在船中。恰巧商人卞福經過，救出后納為妾。回家卻遭大老婆暗算，偷賣給掠販，又轉賣于妓家。瑞虹不肯接客，鴇兒又把他賣給紹興人胡悅。瑞虹盼望他能報仇雪恥，但胡悅只是虛情假義，表面應酬。一日，帶她上京買官，被人拐去銀兩，設美人局敲詐溫州府秀才朱源。成親之夜，瑞虹見他殷勤相慰，忠厚善良，故揭穿胡悅詭計，決意真心嫁他。兩人相敬相愛。朱源考中進士，任武昌知縣，在臨清張家灣雇船赴任時，偶然發現陳小四，順藤摸瓜，將他們一網打盡。瑞虹報了家仇后，沐浴更衣，留下遺書，用剪刀刺喉而死。

小說在藝術上的主要成就是成功地塑造了三、四個血肉豐滿、栩栩如生的人物形象。尤以女主人公蔡瑞虹更為豐滿、動人。在刻劃人物形象時，小說運用了白描、對話、襯托、對比等各種藝術表現手法。尤其是精微細膩的心理描寫，更為出色。如陳小四的殺害蔡瑞虹以及蔡瑞虹和朱源的成親，都是人物命運的重大轉折關頭，也是小說情節發展的關鍵。在這兩個節骨眼上，作者都賦予人物以大段的心理描寫，剖析其復雜而微妙的內心活動。而且，作者用的是工筆，精雕細刻，層次分明，使小說富于藝術感染力。小說也注意細節的真實。例如，蔡瑞虹之所以能忍辱報仇，除了其“智識才能”外，美艷的容貌也是一個十分重要的因素。作者一開頭介紹，就說她有“十二分顏色”，一直到情節發展的每個環鏈，對此都有交代照應，不僅使小說結構細針密縫，謹嚴慎密，而且貼近于生活的真實。

結尾寫蔡瑞虹自殺，遺書述其原因為“失節”所愧，認為“女而不節，與禽何異?”有損于小說的進步意義，實是敗筆，反映出作者思想上的局限。但白璧微瑕，本篇仍不失為擬話本中較為優秀的篇章之一。