禮俗學·禮制·宗法

宗族或家族內部以血統(tǒng)遠近為基礎來區(qū)分嫡庶親疏的禮制。宗法起源甚古，但到西周才形成一套完備的禮制，成為其治國齊家的根本。據(jù)王國維在《殷周制度論》 中說，西周宗法的核心是 “立子立嫡之制”，即王位或爵位的繼承法。古代貴族實行一妻多妾制，于是配偶有所謂“嫡庶” 之分，正妻為嫡，媵妾為庶; 所生之子，也就有嫡出與庶出之分。西周首先確立嫡長子為王位或爵位的法定繼承人，以“父子相襲” 為基礎，以 “立嫡以長不以賢，立子以貴不以長” 為原則。也就是說，在王位或爵位的繼承中，正妻所生的長子為第一人選，而排除其他的因素。據(jù)說，商代在王位繼承時經常發(fā)生“兄弟鬩墻” 之爭，甚至鬧到 “家破人亡” 的地步。有鑒于此，西周統(tǒng)治者才發(fā)明了這一套繼承法。在宗族或家族內部，也就有了“大宗” 與 “小宗” 之分。大宗就是嫡長子孫一系，是宗族或家族的當然繼承人，即所謂 “嫡傳”，其余子孫則為小宗。大宗和小宗是相對而言，如周王是王族嫡長子世襲，是周族的大宗，其余子孫分封為諸侯，對周王來說是小宗; 諸侯的爵位也由其嫡長子世襲，在本國是大宗，其余子孫分封為卿大夫，對諸侯來說又是小宗; 卿大夫的爵位也由嫡長子世襲，在本族是大宗，其余子孫為士，對卿大夫來說自然又是小宗。士和庶人的家族依次類推。顯然，在西周氏族政治的特定背景下，這種家族繼承法實際上也就是君位繼承法，是 “宗統(tǒng)” 和 “君統(tǒng)”的結合，現(xiàn)代學者稱為 “家國同構”。西周宗法的基本精神為后代王朝繼承，成為 “家天下” 時代治國齊家的基本原則。以皇族論，皇位由嫡長子繼承，其余子弟封為王，王位由某王嫡子繼承，余子封為侯，然后依次遞降。經過數(shù)代之后，皇位及王侯等爵位雖由皇族嫡長子孫代代相傳，但其余子孫也就可能降為庶民，如漢景帝之子劉勝被封為中山靖王，經過十數(shù)代后，子孫竟有以販鞋織席為生者，這就是三國時的劉備。世襲制并非中國獨有，宗法也并非中國獨有，但中國宗法的特點在于注重血緣關系以及由此而形成的家族關系網。古代有所謂 “九族” 的說法，《尚書·堯典》就說： “克明俊德，以親九族?！本抛迨且愿赶刀摚锤咦妗⒃妗⒆?、父、子、孫、曾孫、玄孫。還有所謂 “三族” 的說法，或指父子孫，或指父母、兄弟、妻子，或指父族、母族、妻族。古代刑法有 “滅族” 或 “族誅”，一人犯罪，或滅三族，或誅九族。這都是注重家族關系的反映。中國人的家族關系網非常寬，為區(qū)分親疏遠近，古人發(fā)明了一套非常細致復雜的稱謂，如同輩有兄、弟、姊、妹，以體現(xiàn)長幼有序，父系稱本家，母系稱外家，于是長輩就有祖父、曾祖父和外祖父、外曾祖父等名稱，以體現(xiàn)男女有別，由此可見宗法觀念對傳統(tǒng)社會的深遠影響。