禮俗學·禮制·喪禮

悼念及安葬死者的過程及其禮儀，在 “五禮” 中屬兇禮。古人相信人有靈魂，人死后靈魂不死，因此喪葬非常嚴肅莊重。孔子在解釋 “孝” 時，就曾經說： “生，事之以禮; 死，葬之以禮，祭之以禮。” 據 《禮記》記載，古人在親屬初去世后，先要用新棉放在死者口鼻之上，判斷其是否絕氣，叫作 “屬纊” (屬是置放，纊是新棉)。然后為之招魂，叫作 “復”，即 “復魂” 的意思，由生人登上屋頂，面向北方，呼喚死者的名字，反復三遍，死者不醒，再辦理喪事。喪事的過程非常復雜，在古代專門有以替人辦喪事謀生的人。首先，要派人赴告于死者的遠近親屬以及上司、朋友，叫作 “報喪”; 各色人等便相繼前來吊唁，吊唁者須向死者贈送衣被。其后，舉行 “斂”的儀式，即給死者裹上衣衾，叫作 “小斂”; 將尸體入棺，叫作“大斂”。斂時，以珠玉貝米等物放在死者口中，叫作 “飯含”。入斂后，停喪待葬叫作 “殯”，據《說文解字》： “死在棺，將遷葬柩，賓遇之。” 親人去世后，不愿早早離去，停在家中，活著的人像對待賓客似地對待已死者，故稱 “殯”。殯的時間長短不一，短則七十日，長則三年，要選擇吉日而葬。在此之前，還要請巫卜(風水先生和八卦先生等) 選擇好墓地的方位和下葬的日期，然后才是出殯送葬。古代送葬的儀節規定是白衣執紼，紼是拉柩車的繩子，親友穿著素服，幫著拉柩車，當然只是個象征的儀式。送葬時，執紼的人還要唱挽歌，古樂府中的 《蒿里》、《薤露》等就是古代的挽歌。下葬后，還要舉行儀式，將死者的神主 (牌位)按照輩份安放在祖廟中相應的位置上，與先祖一同受到祭祀。至此，喪事才告結束。此后，死者親屬還要按照規定，在一定的時間內在衣著、飲食、起居等方面遵守一些特殊的禮節，以示哀悼，叫作 “服喪” 或 “居喪”，期限短則三月，長則三年。這只是一個概括性的描述，實際的喪事過程及其儀式要復雜得多，如在死者去世到下葬的過程中，每舉行一次主要的儀式，死者家屬須 “哭踴” (號哭頓足)，這 “哭踴” 的儀式一般人就莫得其詳，而須請辦喪事的專家現場指導。而且，由于死者地位不同，喪事的繁簡還有許多差別。后代中國漢族的喪事大體上沿襲了這些程序，不過隨著社會風氣的變化，也有所“損益”，如現在還流行的燒紙錢的習俗，就是漢代以后才出現的。隨著佛道二教的傳播，漢族的喪禮中還增加了 “水陸道場” 和“齋醮”等超度亡靈的宗教儀式。古代中國人相信靈魂不死，所以對死并不感到特別恐懼。帝王登基的頭等大事之一，就是為自己選好墓地，并開始營建陵寢; 即使是普通百姓，許多人也在生前請風水先生看準墓地，并備好棺木。而喪事的辦理，則成為死者及其家屬在社會上的一次 “大展示”，故而中國人將喪事稱為 “白喜事”，與稱為 “紅喜事” 的婚事構成了人一生中最隆重的兩次典禮。