史學·史籍·南北史

貫串南北八朝的紀傳體通史。唐李延壽撰。《南北史》 是兩部書，即 《南史》 和《北史》，分別記載南朝的宋、齊、梁、陳和北朝的魏、齊、周、隋共八個王朝的歷史。南北朝是中國歷史上南北分治的時期，前后約有二百三十多年。這一段歷史線索復雜，史籍也多，被后代列為正史的就有沈約的 《宋書》、魏收的 《魏書》、蕭子顯的 《南齊書》，以及唐代官修的 《梁書》、《陳書》、《北齊書》、《北周書》、《隋書》等八朝斷代史，而且盤根錯節，你中有我，我中有你，令人眼花繚亂。李延壽是唐太宗時代的史官，曾參與 《隋書》 等史的修撰，得以遍觀南北朝的各種史籍。他出身世家，其父親李大師也是一位酷愛歷史的人，曾有志以編年體的形式撰寫一部南北朝的通史，但未能如愿。李延壽撰寫 《南北史》，與司馬遷當年著《史記》 有些類似，都是繼承父業。但 《南北史》 并沒有采用編年體，而是寫成了紀傳體通史。《南北史》 雖然可以看作是八朝斷代史的縮編本或刪節本，但在體例、史料、文風上都自有特點。從史料的豐富詳盡來說，《南北史》 自然不如八朝斷代史，其優點在于打通朝代，改以歷史時期為斷限，前后一貫，給讀者提供了全景式的歷史畫面; 加上其敘事的簡明流暢，并在八朝斷代史外，參考了一千多卷雜史和野史，增加了許多生動的細節和趣聞(難免有 “小說家言”)，使得 《南北史》 有血有肉，可讀性極強，被北宋司馬光譽為 “近世之佳史”，比之于陳壽的 《三國志》。事實上，在宋代以前，《南北史》的讀者遠遠多于八朝斷代史的讀者，因為前者簡明，后者繁蕪，在雕版印刷技術發明之前，書籍都要靠手工抄錄，故《南北史》能獨領風騷。清人趙翼甚至說：如果沒有 “鏤板之法”，八朝斷代史早就失傳了。