政治學·學說·仁政

孟子提倡的理想政治。孔子以 “仁” 來表述一種人格境界，如 “愛人”、“孝悌”、“克己復禮”、“己欲立而立人，己欲達而達人” 等等，都是 “仁” 的具體體現。這是就個人的道德境界而言。君主如能推己及人，將仁德施于政治，就是所謂 “仁政”。孔子曾說： “如有王者，必世而后仁。”意思是說，如果有王者受命而興，必定要三十年 (一世指三十年) 后才能使仁道大行。這里面就包含了 “仁政” 的意思。但最早使用 “仁政” 這一概念來明確表達一種理想政治的人是孟子。孟子從 “性善” 論的角度出發，認為人人都有 “惻隱之心”，而君主只要將此心推己及人，其政治行為和結果就是 “仁政”。孟子有一段名言： “老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可運于掌。”根據孟子的設想，“仁政”的具體過程是 “先富后教”，即“先制民之恒產”，給人民以田地房產，使其能安居樂業，然后設立學校，教以人倫： 父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。孟子主張恢復西周的“井田制”，以九百畝田為一單位，八家百姓各分一百畝為 “私田”，又各以五畝建住宅 (據朱熹說，其中兩畝半在田，兩畝半在邑)，中間余下的八十畝即為 “公田”，由八家百姓代耕。孟子認為，這就是 “仁政” 的基礎： “五畝之宅，在周圍種上桑樹，五十歲的老人就可以穿絲綢; 喂養雞豚狗彘，不失其時，七十歲的老人就可以有肉吃; 百畝之田，不違農時，數口之家就可以免于饑餓。然后建立學校，以孝悌之義來教育百姓，人人懂得尊老敬老，就不會有頭發斑白的老人在路上勞累辛苦。” 他曾向梁惠王建議：“陛下如果施行仁政，省刑罰，薄稅斂，百姓勤于農耕，壯年者以空閑時間修其孝悌忠信，在家以事父兄，在外以事長上，這樣的人民足以抵抗秦楚的堅甲利兵。”后代儒家便將“仁政” 的具體內容概括為崇教化、省刑罰、薄稅斂等。