禮俗學·節日·除夕

一年的最后一夜，即臘月三十。一年的最后一天叫“歲除”，取除舊布新之意，“歲除” 的晚上自然叫 “除夕”。除夕的主要習俗有吃團年飯、守歲等，據古代文獻記載，這些習俗可追溯到唐代以前。《東京夢華錄》：“除夕，士庶之家圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。”蘇軾還以 《守歲》 為題寫過詩： “兒童強不睡，相守夜歡嘩。” 除夕俗稱“過年”，據說，“年”本是一種猛獸，吃人傷畜，危害極大，天神便將它鎖在深山，只許它在年終時出來一趟，于是每到年終臘月，人們就開始儲備食物，除夕時家家關門閉戶，挑燈守歲，在門口貼紅紙、放鞭炮威嚇 “年”，“年” 無可奈何，只好又回到深山。除夕守歲的習俗據說就與防備 “年” 的襲擊有關。這自然是一種民間傳說。但歲末驅邪避鬼的習俗，卻是古已有之。據高承 《事物紀原》：“除日驅儺，除夜守歲，飲屠蘇酒。” 儺就是驅邪避鬼的儀式。秦漢以前，每逢歲末，帝王諸侯都要代表國家舉行“儺”，叫作 “國儺”，民間同時也要舉行 “儺”，叫作 “大儺”。這種儀式中有人擊鼓以逐疫，有人跳舞以驅鬼。還有懸掛桃符的習俗，據 《拾遺記》 古人以為桃是西方之木，味辛氣惡，能壓邪伏鬼，古人在除夕就將桃木刻成人形懸掛在門旁，借以壓邪。大約在魏晉以后，桃人演變為 “桃符”，就是在桃板上面畫上神荼、郁壘二神像或徑直寫上二神名，唐宋后也有在門上貼鐘馗像的。