史學·體裁·編年體

歷代“別史”所采用的體裁之一。編年，就是按照年月日順序來記載歷史事件。相傳為孔子編寫的 《春秋》，就是魯國的編年史; 西晉時在河南汲郡古墓中發現的先秦史籍 《竹書紀年》，也是采用的編年體，可見這是最古老的史書體裁之一。漢魏以后，許多重要的 “別史” 也都采用編年的形式，如歷代皇帝的起居注、實錄，以及荀悅的 《前漢紀》、袁宏的 《后漢紀》、司馬光的 《資治通鑒》、畢沅的 《續資治通鑒》、夏燮的 《明通鑒》 等。這種以時間為線索的敘事方式，最切近歷史事件本身的演進規律，也最符合中國讀者線性思維的模式，因此至今不廢。編年體雖然有線索分明的優點，能從時間上給人以完整的歷史概念，但也有明顯的缺點，因為同一時間發生的史事不止一件，既然要按照時間順序來一一敘述，某一歷史事件發展的連續性就勢必被割裂開來，這就造成了記事前后割裂、首尾不能聯貫甚至支離破碎的結果，如 《資治通鑒》記南北朝時“侯景之亂”，中間就插入了許多與此無關的人和事，要等讀者耐著性子，按年月讀下去，整個事件的來龍去脈才顯現出來; 再者是歷史人物的生平事跡和典章制度的原委難以敘述得清清楚楚。所以，盡管儒家經典 《春秋》 采用編年體，而歷代 “正史” 卻不能依樣畫葫蘆。