歷代先哲、學(xué)術(shù)流派·鄭和

明朝著名的航海家和外交家。云南昆陽人。本姓馬，小字三保。回族。曾祖拜顏、祖父哈只和父親哈只都信奉伊斯蘭教，曾到過伊斯蘭教圣地麥加朝圣。三保向往祖、父所講的外洋情況，從小就學(xué)習(xí)地理知識。13歲，被送入宮做燕王朱棣的侍童。公元1399年，跟隨燕王起兵發(fā)動爭奪皇位的“靖難之役”有功，朱棣即位后賜姓鄭，并升為內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)，時稱“三保太監(jiān)”或“三寶太監(jiān)”。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，國勢的強盛，成祖為謀與西鄰?fù)ê茫l(fā)展對外貿(mào)易，也為到國外尋找“靖難之役”中下落不明的惠帝，特派遣曾出使過日本和朝鮮的鄭和出使西洋(時稱今加里曼丹至非洲之間的海洋為“西洋”)。鄭和率領(lǐng)27800人，分乘62艘船，于永樂三年(1405)7月從蘇州劉家港(今太倉瀏河)出發(fā)，至福建再由閩江口出發(fā)，先后經(jīng)歷了占城(今越南南部)、爪哇(今印度尼西亞)、舊港(今蘇門答臘巨港)、暹羅(今泰國)、滿剌加(今馬六甲)、錫藍(今斯里蘭卡)、古里(今印度科澤科德)、忽魯謨斯等地，于永樂五年(1407)9月返回南京，歷時兩年零三個月。這次航行，很多國家派使到中國訪問，鄭和成功地開辟了東南亞和南亞的航線。此后，又分別于永樂五年(1407)、永樂七年(1409)、永樂十一年(1413)、永樂十五年(1417)、永樂十九年(1421)、宣德六年(1431)出使西洋各國。

鄭和七下西洋，共用了28年時間，先后到達東南亞、印度半島、阿拉伯、東非等地區(qū)的37個國家，大大加強了中國同亞非各國的經(jīng)濟、文化交流，增進了相互間的了解和友誼。鄭和下西洋，就規(guī)模及航程來說，是前所未有的。1492年哥倫布橫渡大西洋、1497年達·伽馬到達印度，可其規(guī)模遠不及鄭和下西洋。其次，鄭和的船隊運用了羅盤針、航海圖等先進設(shè)備。《鄭和航海圖》記載翔實，是現(xiàn)存15世紀內(nèi)容最豐富的航海圖，也是我國地圖學(xué)史上最早的一部航海圖。為紀念鄭和，至今南洋各地還有不少以“三寶”命名的遺跡。中國人民為紀念他，在云南昆明建立了鄭和公園，福建長樂縣也建立了鄭和紀念館。