明代文學的內容

明代文章的地位與影響，遠不如先秦、兩漢，近不如唐、宋，與同時代的小說、戲曲相比，也不足以作為一代文學的代表文體。盡管如此，明代文章在內容與形式諸方面都有其獨特的個性與魅力。明代文章發展可謂波瀾迭起，文風屢變。下面對明代文章的歷史脈絡略加論述。

學界對明代文章的分期多有不同的見解。明末黃宗羲提出了“三盛說”：“有明之文，莫盛于國初，再盛于嘉靖，三盛于崇禎。”^①后來一些文學史著作對明散文的分期與此相應^②。宋佩韋的《明文學史》(商務印書館1934)則將包括文章在內的明代文學劃分為 “明開國至永樂初”、“永樂初到成化弘治間”、“弘治正德之際”、“嘉靖萬歷之際”和“從天啟初以迄明清之交”五個時期。郭預衡在《中國散文史》(上海古籍出版社1999)中基本沿用了宋佩韋的五個分期，而以“初期”、“前期”、“中期”、“后期”和“明清易代之際”標之。這五個時期基本上是在“三盛”基礎上的進一步劃分。從明代文章發展的實際情況來看，將其歸納為三個階段，更便于我們宏觀把握。

注釋

① 黃宗羲《明文案序上》,收入《南雷文約》卷四《梨洲遺著匯刊》,上海掃葉山房民國八年排印本。② 參見趙義山、李修生主編《中國分體文學史·散文卷》,上海古籍出版社2001年版。吳承學《晚明小品研究》(江蘇古籍出版社1999)則分為從洪武至天順間,從成化至隆慶間和從萬歷至崇禎間三個時期。