于皇武王，無兢維業。允文文王，克開厥后。嗣武受之，勝殷遏劉，耆定爾功。

頌詩中有許多是歌功頌德的廟堂文學，它們用板滯的形式和典重的語言，歌頌周王朝祖先的“功德”，所謂“美盛德之形容，以其成功，告于神明者也”(《毛詩序》)。《周頌》中《武》，《赍》等篇即屬于頌揚武王滅商的“大武舞”樂章。這一舞蹈的大致性形可從《樂記》中見出。

《詩經》中有幾篇記載周王朝從創業到興盛過程的史詩，象《公劉》，《綿》、《皇矣》、《大明》等篇。從中我們可以見出周王朝的演化軌跡。周的祖先本是很早就散居在我國陜西涇、渭流域的一個部族。它最初的根據地是邰(今陜西武功)，傳到公劉時，人口漸多，遷至于豳(今陜西枸邑)。到古公亶父時，又遷到岐山下(今陜西岐山一帶)居住，農業生產不斷發展。文王時，勢力日益強大，文王之子武王遂一舉滅殷，建立一個版圖更大的王國，這是公元前十二世紀初期的事。《武》所歌頌的正是武王這一光輝業績。

詩歌開端便是對武王的大加頌揚。於，贊嘆聲。皇，光耀。維，以也。烈，功績。這句詩的意思是說：啊!(我)光耀四射的武王，他實際并無心于爭那赫赫功績!按之，這句詩是為武王的開脫之辭。武王伐殷，殺死紂王，這是鋤除暴君，拯求生靈于苦海，而不是什么爭權奪利。其實，歷代統治者之間的爭斗并非以人民利益出發，此處純屬溢美之辭。不過文王，武王的統治的確比紂王開明得多，寬松得多，這也是事實。

“允文文王”以下四句記敘文王創下基業，武王嗣承并發揚光大的歷史事件。周代自文王時逐漸強大起來，農業生產力有了顯著的提高。據史書記載，文王解決了虞(今山西平陸)，芮(今陜西大荔)兩國爭端，兩國附周。之后又敗戎人，攻滅密須，黎、邘，崇等國，建豐邑為都。文王招納賢士，有呂尚，楚人鬻熊、孤竹國人伯夷、叔齊及殷臣辛甲等。在周朝建國的歷史上，文王的功績的可謂大矣。所以這里說“允文文王，克開厥后”。意思是：文德彰彰的文王呵，(你)能夠為后來人打開通道。“嗣武受之，勝殷遏劉”，是說武王嗣承了文王的基業，打敗殷商帝王，阻止商紂王慘無人道的殺戮。在這里我們可以看出，《武》雖是專頌武王的，卻又把文王也扯進來，詩作者很注重歷史的連貫性。實際上，如果沒有文王的功勞，武王滅商之舉是不太可能發生的。詩的最后一句很簡明扼要，決不拖泥帶水，從中可以窺探一種內在的力度。“耆定爾功”，當然指的是武王。耆，致，達到。《毛傳》：“耆，致也”。《正義》引王肅說：“致定其大功，謂誅紂以定天下”。《后箋》：“致與至同，謂至此而后定文之功”。

該詩的作者當是周代精通音樂的文臣。朱熹《詩集傳》載：“春秋傳以此為大武之首章也。大武，周公象武王武功之舞，歌此詩以奏之。禮曰：朱干玉戚，冕而舞大武。然傳以此詩為武王所作，則篇內正有武王之謚，而其說誤矣。”從中我們還可以了解到，遠古時代詩、樂，舞三位一體，所以形成了中國詩歌的種種特色。