“一年容易又秋風”。望著階前悅目的黃花，我想起那句“對菊持螯”的古話，驀然觸動了鄉思。西晉文學家張翰，因見秋風起而興“莼鱸之思”，想起了家鄉吳中的菰菜、莼羹和鱸魚膾，遂命駕東歸。鱸魚膾，常見于古代詩文，名氣很大，該是上好的佳肴，但菰菜卻沒有什么味道，莼羹也未見得怎樣的鮮美。我想，無論如何它們也比不上我的故鄉那肉嫩膏肥、風味絕佳的蟹鮮。

河蟹咸水里生，淡水里長，一生兩度回游于河海之間。我的家鄉地近海口，處于九河下稍，向來是河蟹生長的理想地帶。那里流傳著許多關于蟹的傳說，有個紅羅女的故事，凄楚動人。據說很早很早以前，河口有一個蟹王，背殼賽過大笸籮，螯上夾鉗像農戶用的木叉，目光灼灼如炬。每當星月不明的暗夜，便耀武揚威地出來傷人，成了鄉間一害。這年秋天，村頭來了一個身披紅羅、手持雙劍的賣藝女郎，說是能降魔伏怪。于是便和蟹王斗起法來。鏖戰了三天三夜，女郎終因體力不支，被蟹王吞掉。但事情并沒有完結。此后，連續數日大霧彌天，天晴后，人們發現蟹王死在岸邊，從此妖怪就平息了。這當然是神話傳說。但據群眾講，至今螃蟹還很怕大霧，卻是事實。老輩人口耳相傳：道光年間，中秋節剛過，突然河里“刷刷刷”響成一片，螃蟹成群結隊急急下海，頓時河面上黑鴉鴉一片，有的小漁船都被撞翻了。

螃蟹雅號“無腸公子”，又稱“鐵甲將軍”。千百年來一直活躍在詩人詞客的筆下。有對它進行嘲罵的(當然是借物諷人)：“眼前道路無經緯，皮里春秋空黑黃”;“常將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時”。也有加以贊美的：“未游滄海早知名，有骨還從肉上生。莫道無心畏雷電，海龍王處也橫行。”有些詩感喟身世，寄慨遙深：“怒目橫行與虎爭，寒沙奔火禍胎成。雖為天上三辰次，未免人間五鼎烹。”“勃窣媻跚任涉波，黃泥出沒尚橫戈。也知觳觫元無罪，奈此樽前風味何!”有人把黃庭堅這兩首詩比作《項羽本紀》，實屬過譽;但指出詩人意在詠嘆叱咤風云的悲劇人物，也似有些道理。還有些詩借題發揮，詠懷抒憤。吾鄉近代詩人于天墀，出于對橫行鄉里，魚肉人民的高俅式的惡棍的痛恨，乘著酒興寫下一首《捕蟹》七絕：“爬沙響處費工程，隔岸遙聞下籪聲。畢竟世間無辣手，江湖多少尚橫行!”人們從不同角度詠蟹寄懷，見仁見智，各具只眼。

但是，“口之于味，有同嗜焉”。對于蟹味的鮮美，古往今來，認識卻是一致的。在現代國內外市場上，河蟹與海參、鮑魚平起平坐，被譽為“水產三珍”。其實，早在幾千年前人們就很抬高它的位置。春秋時期的卓茂世，經常左手持螯，右手把酒，說是“真堪樂此一生”。后世還有個叫馮夢楨的，敬事紫柏大師，虔心奉佛。一天，兩人同赴筵席。馮因貪食蟹鮮，痛遭師尊的棒喝，但終竟不改其饞。據他在日記中記載：“午后復病，蓋瘧也。不知而啖魚蟹，益為病魔之助矣。”即此亦足徵蟹味之鮮美。大詩人李白是很喜歡吃蟹的，他寫過“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊，且須飲美酒，乘月醉高臺”的詩句。在曹雪芹筆下，連那個溫文爾雅的蘇州姑娘林黛玉，也還嘖嘖稱贊“螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香”哩!

不過，就我體察，蟹味美則美矣，但隨著情況的不同，人們的感覺也時有差異。四十年來，我吃過無數次家鄉的河蟹，而感到風味最美的是童年時在草原上野餐那一次。那年秋天，我隨爸爸去草場割柴。河清云淡，草野蒼茫，望去有江天寥廓之感。休息時，爸爸領我去沙河岸旁掏洞蟹。原以為洞中捉蟹，手到擒來，誰知這絕非易事。我剛把手探進去，就被雙鉗夾住，越躁動鉗得越緊，疼得我叫了起來。爸爸告誡我：悄悄地挺著，別動。果然，慢慢地蟹鉗松開了，但食指已經夾破。爸爸過來從洞中把螃蟹捉出，并作了示范：用拇指和中指緊緊掐住蟹殼后部，這樣雙螯就無所施其伎了;還教我把捉來的大蟹一個個用黃泥糊住，架在干柴枝上猛燒，然后摔掉泥殼，就露出一只只青里透紅的肥蟹，吃起來鮮美極了。

后來學到了多種多樣的捕蟹本領：擺迷魂陣，誘蟹就范;攔河掛索，迫蟹上岸;在秋糧黃熟的原野提燈照捕;駕一葉扁舟設餌垂釣;……無論哪種辦法，都比掏洞捕捉輕巧得多。但說來奇怪，其風味總略遜一籌。未必草原上的螃蟹風味獨佳，恐怕還是主觀上的感覺在起作用：得之易者其味淡，得之難者其味鮮。王安石說過：“世之奇偉瑰怪非常之觀，常在于險遠。”把這番道理推演一下，是不是也可以說：甘食美味往往出現在艱辛勞動之后呢?

一九八二年中秋于沈陽友誼賓館

(《柳蔭絮語》)

賞析《捕蟹者說》向人們揭示了一個樸素、淺近而耐人尋味的哲理：甘食美味往往出現在艱辛勞動之后。這哲理，來自作家的生活體驗，同時，也得到前人的啟示。宋朝人王安石在他那篇膾炙人口的《游褒禪山記》里有一句名言：“世之奇偉瑰怪非常之觀，常在于險遠。”臨川先生的名言，成為不少人的警策，激勵人們，不畏險阻，奮力登攀。當然，兩相比較，也許過于簡單化了，但是，我們還是可以看得出來，這“甘食美味往往出現在艱辛勞動之后”，更加貼近生活，人們更易于從中得到啟迪，受到鼓舞，不畏艱辛，迎難而上，通過堅韌不拔的艱辛勞動，換取甘甜和歡樂。

這樣一個哲理，不是作家憑空想出來的，而是來自生活體驗。童年時在草原上隨爸爸掏洞蟹，手被蟹鉗夾住，疼得叫起來，食指被夾破了。但，那捉來的蟹吃起來卻鮮美極了，是40年來吃過的無數次河蟹中感到風味最美的一次。其他辦法捕蟹，雖然都比掏洞捕捉來得輕巧，但吃起來，那風味總是略遜一籌。這就使作家想到：“未必草原上的螃蟹風味獨佳，恐怕還是主觀上的感覺在起作用。”因而，很自然地得出這樣的認識：“得之易者其味淡，得之難者其味鮮”。

作品雖然意在揭示哲理，卻沒有任何空洞的說教和枯燥的理論。整個作品生動活潑，妙趣橫生，讀來津津有味。作品一開始就由鄉思引出了蟹鮮，接著繪聲繪色地寫了一個凄楚動人的神話故事，接下去又寫了千百年來人們見仁見智，生動形象的詠蟹寄懷詩詞，往下，寫了歷代文人雅士對蟹味鮮美的嗜好和稱贊，再往下，寫了作家自己的體察，最后揭示題旨。

讀《捕蟹者說》，我們看到，作家文思泉涌，興之所至，信手寫來，隨意揮灑。然而，整個作品卻不松不散，渾然一體。通篇段段不離蟹，句句不離蟹。特別是三、四、五、六幾個段落，以(雖然)——但是——不過——后來緊密銜接，天衣無縫。正是體現了形散而神不散的那個說法。