〔南宋〕岳珂

秦檜為相，久擅威福。士大夫一言合意，立取顯美，至以選階一二年為執政。人懷速化之望，故仕于朝者，多不肯求外遷，重內輕外之弊，頗見于時。

有王仲荀者，以滑稽游公卿間。一日，坐于秦府賓次，朝士云集，待見稍久。仲荀在隅集，輒前白曰：“今日公相未出堂，眾官久俟，某有一小話愿資醒困。”眾知其善謔，爭竦聽之。乃抗聲曰：“昔有一朝士，出謁未歸。有客投刺于門，閽者告之以某官不在，留門狀，俟歸呈稟。客忽勃然發怒，叱閽曰：‘汝何敢爾！凡人之死者乃稱不在。我與某官厚，故來相見，某官獨無諱忌乎？而敢以此言目之耶！我必俟其來，面白以治汝罪。’閽拱謝曰：‘小人誠不曉諱忌，愿官人寬之。但今朝士留謁者，例告以如此；若以為不可，當復作何語以謝客？’客曰：‘汝官既出謁未回，第云某官出去可也。’閽愀然蹙頞曰：‘我官人寧死，卻是諱出去二字。’”滿坐皆大笑。

仲荀出入秦門，預褻客，老歸建康以死。談辭多風，可雋味。秦雖煽語禍，獨優容之，蓋亦一吻流也。

——《桯史》

〔注釋〕　刺：名刺，名片。 選階：選拔登上官階。 隅：一角，角落。 醒困：解除疲勞。 善謔(xuè)：善于開玩笑。 抗聲：高聲。 閽(hūn)者：守門者。 蹙(cù)頞(è)：皺眉頭。頞：鼻梁。 褻客：親昵狎近之客。 建康：今江蘇南京。 吻流：掉弄口舌的人。

宋代官僚迷戀京官，不愿外任，為的是早日升官，飛黃騰達。本文即以俳諧的筆致，予以辛辣的諷刺。

詼諧滑稽的王仲荀，對聚集于秦檜相府客廳里的眾多朝士，即興講了段小故事：有個朝士外出鉆營，剛巧有客來訪。守門人回說主人不在。不料客人勃然大怒，指斥道：“你膽大包天！人死了才稱‘不在’，你敢對主人如此無禮。我一定要等他回來當面轉告，狠狠治一治你。”守門人嚇了一跳，連忙拱手謝罪，并請教說：“我向來都是這樣回話的，現在您說犯忌，那么該怎么回答才好？”客人說：“你只要答‘主人出去’就行了。”守門人更加嚇一跳，立即皺起眉頭說：“我家主人死倒還在其次，他最忌諱‘出去’兩字吶！”

這則《朝士留刺》故事，巧妙利用“不在”、“出去”的兩種不同含義，嘲諷當時官場的腐敗風氣。無怪乎“滿座”的朝士聽了都會心地“大笑”。于是，作者也在輕松幽默之中，揭示了宋代官僚寧可“不在”(“死”的婉辭)，也不愿“出去”(“離京外任”的俗稱)的普遍心態，可謂機巧雋永，鞭辟入里。