近人鄭文焯《鄭大鶴先生論詞手簡》(《大鶴山人詞話》附錄·葉恭綽輯)自述學詞經歷云：“為詞實自丙戌歲(1886年)始，入手即愛白石騷雅，勤學十年，乃悟清真之高妙，進求《花間》，據宋刻制令曲，往往似張舍人(泌)，其哀艷不數小晏風流也。若夫學文英之秾，患在無氣；學龍洲之放，又患在無筆。二者洵后學所厚誡，未可率凝也。復堂(譚獻)謂余‘善學清真’，吾斯未信。詞無學以輔文，則失之黭淺；無文以達意，則失之隱怪。并不足與言詞，而猥曰‘不屑小道’。吾不知其所謂遠大者又何如也。”在談到自己學詞門徑后，鄭氏提出不要學吳文英和劉過，認為前者“無氣”，后者“無筆”，很有見地。又提出作詞需有“學”、有“文”，并對認為詞是“小道”的觀點進行了嘲諷。所以鄭氏告誡人們不要“妄托蘇、辛鄙夷秦、柳”，而應博采眾家之長。不要妄背格律，應以格律約束自己，以求精進。