《孫子兵法·名言篇·形之而知死生之地》鑒賞

〔虛實〕形之而知死生之地。

【鑒賞】這是孫子指出只有實踐才能獲取真知的四句名言中的第三句。所謂“形之”，各家舊注都未能了解其原意。張預注：“形之以弱，則彼必進;形之以強，則彼必退。”趙本學注：“形者，以我之形示之，所以形彼之形也。”各家舊注都把“形之”解釋為對敵人“示形”，這是不對的。實際上“形之”就是對各種地形進行實地觀察、探測，摸清情況。孫子曾經不止一次地教導人們，要仔細觀察、認真摸清各種地形。《軍爭》篇說：“不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍。”《地形》篇把地形歸納為六種，指出：“凡此六者，地之道(知識、規律)也。將之至任，不可不察也。”接著又說：“夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險易、遠近，上將之道也。”可見孫子一再要求軍隊的指揮者、“將”軍、“上將”(主將)，都要“知”曉、明“察”、“計”算各種地形以及地理的知識和規律等。

所謂“死生之地”，就是判斷該地形是“死地”還是“生地”，對作戰有利還是不利。孫子對“死地”有特定的含義和戰法。《九地》篇說：“疾戰則存，不疾戰則亡者，為死地”;“無所往者，死地也。”可知“死地”是一個沒有出口、沒有退路、拼死戰斗就能生存、不然就要死亡的極其險惡的死胡同。孫子指出：“死地則戰”;“死地，吾將示之以不活。”又說：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”按照孫子的看法，陷入“死地”雖然對作戰不利，但它可以激發士兵浴血奮戰的決心，或許可以殺開一條生路，取得勝利。由上可見，在戰爭中了解地形即“死生之地”是非常重要的。孫子這句名言強調：只有實地觀察、認真探測各種地形，才能知道戰場是死地還是生地，從而作出正確的方針和計劃，奪取戰爭的全面勝利。

戰國中期，齊國以田忌為將、孫臏為軍師，出兵伐魏救韓。孫臏以減灶之計，造成齊軍怯弱、士卒逃亡過半的假象。魏將龐涓遂率輕騎銳卒，兼程倍進，追逐齊軍。孫臏計算龐涓的行程，將在傍晚到達馬陵(今山東郯城縣馬陵道)，便在那里設置埋伏。馬陵兩邊都是山地，中間通道狹隘。待魏軍一到，埋伏在兩邊山地的齊軍萬弩俱發，魏軍頓時大亂。龐涓自知智窮被騙，乃自殺身亡。齊軍乘勝追擊，盡破魏十萬大軍。事后，孫臏對其將田忌說：“用此者，所以應猝窘，處隘塞死地之中也，是吾所以取龐涓而擒太子申也。”(《孫臏兵法·陳忌問壘》)孫臏由于經常觀察和探測各種地形，知道馬陵有可制勝敵人的“死地”。他引誘龐涓前來，使其“處隘塞死地之中”，因而取得大勝。孫臏“形之而知死生之地”，并利用“死地”而大敗魏軍，成為戰國時期出色的軍事家，通曉各種軍事知識的常勝將軍。