城中桃李須臾盡，爭似垂楊無限時。

語出唐·劉禹錫《楊柳枝詞》九首之四。詩曰：“金谷園中鶯亂飛，銅駝陌上好風吹。城中桃李須臾盡，爭似垂楊無限時。”須臾（yú）：片刻。爭：同“怎”。這兩句詩的意思是；城里的桃花與李花鮮艷一時，很快就零落成泥了，怎能像垂條楊柳，裊裊迎風，長久地蔥郁茂盛昵！這是作者對勢利小人的諷刺，說他們不過是過眼桃花，只能爭艷一時而已，不會長久的。后人常引用這兩句詩來說明桃李雖艷而不長久，從而對楊柳加以贊美。

例如

①在一般人心目中，秾李夭桃自是佳麗無比的春色。可是，那位寫過《陋室銘》的很有些辯證思想的劉禹錫，卻說：“城中桃李須臾盡，爭似垂楊無限時！”在詩人的筆下，柳色是十分秀美的。（摘自王充閭《柳蔭絮語》）

②當它完成了自己的使命后，桃李、白楊、樺林，萬千樹木才效仿它披一身綠裝，難怪古人云：“城中桃李須臾盡，爭似垂楊無限時”，先人慧眼識玉，給柳以公正的評說。（摘自趙麗君《柳》）