南朝宋·范曄《后漢書·虞詡列傳》記載：鄧騭(zhì)兄弟因虞詡不同意他的意見，設法中傷他。后朝歌(地名。朝：zhāo)賊人數千作亂，地方上無法禁絕，于是派虞詡為朝歌官長。親朋去安慰他。虞詡笑道：“志不求易，事不避難，臣之職也。不遇盤根錯節，何以識別利器乎?”

本段大意：虞詡認為到困難的地方去是展示才能的好機會。盤根錯節：樹木老根糾纏在一起，最難歡伐。比喻棘手的事情。利器：比喻才能。本條大意：要不是碰到盤根錯節之處，如何分出刀斧的利鈍。比喻不遇到大的困難，怎能分別出才能的高低。