人生的五福

[美國]馬克·吐溫

每當年輕人步入社會的前夕，善良的仙女總要手挽花籃，前來說道：

“這里有幾種禮物，你自己選擇一個吧。不過不要當成兒戲，應該動腦筋慎重挑選才是，因為這其中只有一件是有價值的。”禮物共有五種：名譽、愛情、財富、快樂、死亡。有一個年輕人曾急不可耐地說：

“沒有什么可考慮的。”隨即選擇了快樂。

他步入社會后，便到處尋歡作樂，沉湎于聲色之中。可惜的是一切快樂都轉瞬即逝，隨之而來的便是沮喪、悵惆、空虛。每次享樂對他都不外是一次嘲笑，到頭來一場空。這使他不禁嘆道：“這些年我都虛度了，如果再有機會，我一定好好地選擇一下。”

仙女又來了，說道：

“現在還有四件禮物，再選擇一次吧！喂，你可要記住，時光不饒人哪！它們只有一件是珍貴的。”

他想了又想，最后選擇了愛情，然而他卻沒有注意到仙女的眼窩里噙著淚水。

年復一年。這一天，他坐在一間空蕩蕩的屋子里，身旁擺放著一口棺材。此時他百感交集，自嘆道：“她們撇下我一個接一個地都到極樂世界去了，就連最后這個嬌妻也躺在這里不管我了。百年孤獨，人生可嘆啊！每當幸福降臨之時，那個背信棄義的使者——愛神，都要將我出賣，都要讓我付出千倍的代價，把我推進痛苦的深淵而不能自拔，我從內心深處痛恨愛情。”

“再選一次吧，”仙女來了，“歲月一定讓你變得聰明了，現在剩下三件禮物，切記只有一件是有實際價值的，再不能含含糊糊地挑選了。”

他反復考慮了許久，最后選擇了名譽，仙女嘆著氣離開了他。

光陰似箭，轉眼就是幾年，仙女又光臨了，站在他的身后，此時他正在薄暮中孤凄地回憶往事，仙女十分清楚他的心境：

“我已譽滿全球，有口皆碑。有那么一段時間，日子過得很快活，可惜好景不長，接連而來的是嫉妒、低毀、誹謗、仇恨，乃至迫害，甚至當我成為嘲笑對象的時候，也不肯罷休。最后，名譽被憐憫敲響了喪鐘。唉，可悲可嘆的聲譽名望啊！榮耀之日為眾矢之的，潦倒之時遭萬人唾棄，豈不悲哉！”

“重新選擇吧，”又是仙女的聲音，“你三次都沒有選中，但不要灰心，還有兩件禮物，不過這里只有一件是珍貴的。”

“財富——這才是真正有威力的東西呢！我真是有眼無珠！”他感慨地說，“現在我終于明白了生活的意義。我要揮霍財富；盡情地享樂。讓那些嘲笑、鄙視我的人像豬玀一樣在我面前搖尾乞憐吧！我要用他們的嫉妒填滿我的欲壑，我要盡情地尋歡作樂、享受人世間的榮華富貴，飽嘗男人所渴望得到的一切精神陶醉和肉體滿足。我要買！買！買！買尊重，買仰慕，買敬佩，買崇拜，買盡天底下競爭市場中一切美好的東西。我已荒廢了多年的大好時光，幾次都沒有選中真正有價值的東西。讓那一切都付之東流吧！昔日我年少無知，事情也只能如是而已。”

三年的光景又是一晃而逝。如今他獨坐閣樓，衣衫襤褸，瑟瑟發抖，形容枯槁，嚼著干面包。想來真是世態炎涼，沉浮莫測，他豈能不掩涕嘆息：

“去他的禮物吧！純粹是捉弄人的騙人的鬼話，它們根本就不是什么施舍，只是借貸。所謂快樂、愛情、名譽、財富，不過是對永恒的現實——痛苦、失意、羞辱、貧困——的臨時偽裝。仙女的話說得千真萬確，在她的籃子中，只有一件禮物是珍貴的，是有價值的。現在我已徹底醒悟：那些殘害身體、折磨精神的虛假的快樂、愛情、名譽與萬事皆休永遠露著甜蜜的笑靨的‘長眠’相比，顯得太可悲，太微不足道了。我主意已定，就選擇這個！我的精力己消耗殆盡，需要早早安息了！”

仙女駕臨。帶來的仍是那四件禮物，唯獨沒有死亡。她說：“我把它給了一位母親的心肝——她的孩子了。那孩子年幼無知，不過卻信任我，讓我替他選擇一個。可你就沒有讓我替你選。”

“是啊，我真夠不幸的啦！這么說就什么也沒有我的份了嗎？”

“有，有你的，而且還是你至今不曾有過的：晚年的凄涼和無窮無盡的凌辱。”