《沈起鳳·棺中鬼手》注釋,意譯與解說

蕭山^①陳景初，久客于津。后束裝歸里，路過山東界。時歲大饑，窮民死者無算，旅客蕭條，不留宿客。投止一寺院，見東廂積棺三十余口;西廂一棺，巋然獨存。三更后，棺中盡出一手，皆焦瘦黃瘠者;唯西廂一手，稍覺肥白。陳素負膽力，左右顧盼，笑曰：“汝等窮鬼，想手頭窘矣，盡向我乞錢耶?”遂解囊橐，各選一大錢予之。東廂鬼手盡縮，西廂一手伸出如故。陳曰：“一文錢恐不滿君意，吾當益之。”增至百數(shù)，兀然不動。陳怒曰：“是鬼太作喬^②，可謂貪而無厭者矣!”竟提兩貫錢，置其掌，鬼手登縮。陳訝之，移燈四照，見東廂之棺，皆書饑民某字樣;而西廂一棺，上書某縣典史^③某公之柩。因嘆曰：“饑民無大志，一錢便能滿愿;而此公慣受書儀^④，不到其數(shù)，不收也。”已而錢聲戛響，蓋因棺縫頗窄，鬼手在內(nèi)強拽，苦不得入;繃然一聲，錢索盡斷，青蚨^⑤拋散滿地。鬼手又出，四面空撈，而無一錢入手。陳睨視而笑曰：“汝貪心太重，剩得一雙空手，反不如若輩小器量，還留下一文錢看囊也!”而手猶掏摸不已。陳擊掌大呼曰：“汝生前受兩貫錢，便坐私衙^⑥打屈棒^⑦，替豪門作犬馬。究竟積在何許?何苦今日又弄此鬼態(tài)耶?”言未已，聞東廂之鬼長嘆，而手亦遂縮。天明，陳策蹇^⑧就道，即以地下散錢， 奉寺僧為房資焉。

——《諧鐸》

【注釋】

①蕭山：縣名，在今浙江省。②喬：宋元以來罵人的口語，意謂刁滑，惡劣。③典史：官名。為知縣之下掌管緝捕和監(jiān)獄的屬官;如無縣丞、主簿，則由典史兼領(lǐng)其職。④書儀：當指禮物書帖。儀，禮物。⑤青蚨：原是古傳說中的蟲名，這里當“錢”講。典出《搜神記》卷十三：“〔南方有蟲〕名青蚨，生子必依草葉，大如蠶子。取其子，母即飛來，不以遠近。雖潛取其子，母必知處。以母血涂錢八十一文，以子血涂錢八十一文;每市物，或先用母錢，或先用子錢，皆復(fù)飛歸，輪轉(zhuǎn)無已。”《太平御覽》卷九百五十引《淮南萬畢術(shù)》即有“青蚨還錢”之說，其文詞與《搜神記》同，后因稱錢為“青蚨”。⑥私衙：指行私請托的官衙。⑦屈棒：含冤受屈的棒刑。⑧策蹇(jian)：用鞭子趕著毛驢。策：馬鞭;蹇，跛足，指蹇驢或駑馬。

【意譯】

蕭山人陳景初，長久客居在天津。后來收拾行裝回老家，路過山東地界。這一年正遇上大饑荒，餓死了無數(shù)的窮苦老百姓，旅店生意蕭條，都不愿留住旅客。他只好投奔到一座寺廟去住宿。看見東廂房里堆積著三十幾口棺材;西廂房里只有一口棺材，高聳著棺頭獨占在那里。三更以后，每口棺材中都伸出一只手來，都是焦黃干瘦的樣子;只有西廂房棺材里的那只手，稍微肥白一些。陳景初自恃平素有膽力，他左右看看，笑著說：“你們這些窮鬼，想來是手頭困難了，都來向我要錢了吧?”說完便解下裝錢的口袋，各選了一個大錢送給它們。東廂房棺材里的手都縮了回去;惟獨西廂房棺材里的那只手依舊伸著。陳景初說：“一文錢恐怕還不能滿足你的心意，我當再添一些。”一直增加到一百多錢，那只手還是高舉著不動。陳景初生氣地說：“這個鬼太可惡了，真可稱得上是貪得無厭的啦!”最后拿起兩貫錢，放在那鬼的手掌上，鬼的手頓時縮回去了。陳景初很驚異，端燈過來四面照了照，見東廂房里的棺材前面，都寫著“饑民某某”的字樣;而西廂房的那口棺材前面卻寫著“某縣典史某公之柩”。于是嘆了一口氣說道：“饑餓的百姓并無過奢的要求，一文錢便滿足愿望了;但此公慣于受賄，不到他心中計算的數(shù)目，是不會把手收回去的。”過了一會兒，西廂房里忽然發(fā)出銅錢撞擊的聲響，原來是棺材縫太狹窄，那只鬼手在棺材里用力強拽，苦于不能把兩貫錢拉進去，“嘣”的一聲，串錢的繩子拉斷了，青錢拋撒了一地。鬼手又伸出來，向四面空撈著，卻摸不到一文錢。陳景初斜眼瞅著笑道：“你貪心太重了，結(jié)果只剩得一雙空手，反而不如那些小器量的人，還能留下一文錢充一充口袋呢!”棺中那只手四處掏摸不止。陳景初拍手叫道：“你生前接受了兩貫錢，就坐在官衙里打人家屈殺棒，專做豪門大族的走狗。你究竟對人民積了多少德?何苦今天又要弄這些鬼態(tài)呢?”話還沒說完，就聽見東廂房里那些鬼發(fā)出長長的嘆息，這棺材里的手也就縮了回去。天亮之后，陳景初就趕著毛驢上路了，把拋散在地上的青錢，都送給寺廟里的和尚當房錢了。

【解說】

歷代都要為官廉潔奉公，正直無私，但能做到這一點的人卻是寥寥無幾，當了小官便會用盡手段貪取錢財，官愈大就更是貪得無厭，恨不能天下財物全歸自己所有，即便腰纏萬貫，錦衣玉食，也沒有滿足的時候。對于貪官們的丑劣行徑，作者在這則寓言中作了辛辣的諷刺。為了更好地描繪貪官的形象，作者特別把饑民與典史相對照描寫。首先在手的形象上，饑民是“焦瘦黃瘠”，而典史卻很“肥白”，說明典史在饑荒歲月并沒有忍饑挨餓;其次在對錢物的要求上饑民有一文錢維持生活就心滿意足了，而典史卻是貪心不足，直到有了兩貫錢才罷休;最后饑民還留下一文錢看囊，而典史卻因“貪心太重”，只“剩得一雙空手”，落得了應(yīng)有的下場。這鮮明的對比，入木三分地描寫了貪官的丑態(tài)，深刻地揭露了他們貪得無厭的本質(zhì)。由于世界觀的局限，作者對這些貪官還抱有良好的愿望，希望饑民的長嘆，能使典史感到羞愧，縮回那只貪心不足的手。然而，在那種社會，人民的災(zāi)難絕不會震撼貪吏的魂魄，貪官污吏不榨盡人民的最后一滴血汗決不會罷手，真可謂“江山易改，本性難改”。對付這些人，只有起來反抗，揭露他們的罪行，勇敢地與他們斗爭。如果寄希望于他們良知的覺醒，那是永遠不可能的。

【相關(guān)名言】

人們努力追求的庸俗的目標——財產(chǎn)、虛榮、奢侈的生活，我總覺得都是可鄙的。

——美國·愛因斯坦