《劉基·芮伯獻馬》注釋,意譯與解說

周厲王使芮伯帥師伐戎^①，得良馬焉，將以獻于王。芮季^②曰： “不如捐之。王欲無厭而多信人之言， 今以師歸而獻馬焉， 王之左右必以子獲為不止一馬， 而皆求于子。子無以應之，則將曉^③于王，王必信之，是賈^④禍也。”弗聽，卒獻之。榮夷公^⑤果使有求焉，弗得，遂譖諸王曰：“伯也隱。”王怒， 逐芮伯。君子謂芮伯亦有罪焉爾， 知王之瀆^⑥貨而啟之， 芮伯之罪也。

——《郁離子·千里馬》

【注釋】

①周厲王：西周時周朝國君。芮伯：周厲王時的大臣。戎：古代泛稱我國西部地區的少數民族。②芮季：芮伯之弟。③曉(xiao)：爭辯之聲， 這里指讒言。④賈(gu古)： 本義為 “買”， 引申為 “招致”。⑤榮夷公： 周厲王的寵臣。⑥瀆： 貪污。

【意譯】

周厲王派芮伯率軍攻打西戎，繳獲了一匹駿馬，便準備把它進獻給周厲王。芮伯的弟弟說：“不如放掉駿馬算啦。國王貪得無厭而且又易聽信別人的讒言。現在你班師回來就獻給他一匹馬，國王近臣必然認定你所獲得的不只是一匹馬，就都會來向你索取，如果你無法滿足他們的要求，他們就要氣急敗壞地在國王面前進讒言。而國王又肯定聽信他們。這樣，你就自己招來災禍。”芮伯不聽弟弟的勸告，還是把駿馬獻給了周厲王。果然，榮夷公也派人來索要，沒有得到禮物，便在周厲王面前誣陷道：“芮伯隱藏了好多戰利品。”國王大怒，放逐了芮伯。君子評論道：“芮伯也有罪過，明明知道國王瀆貨無厭卻又用馬誘發其貪心，這就是芮伯的罪過。”

【解說】

臣子打了勝仗凱旋后向國王獻上戰利品算是正常的事，而芮伯的獻馬非但沒有討得周厲王的歡心，反而被國王放逐，適得其反，落得一個非正常的下場。究其原委，芮伯搬起石頭砸自己的腳，當自食其果，這就是君子所謂“知王之瀆貨而啟之，芮伯之罪也。”周厲王原是貪得無厭的人，欲壑難填。一匹良馬如何能博得他的歡心?這一點芮季早作提醒并有先見之明，但芮伯固執己見非獻馬不可，要么是糊涂，要么是夾著私心的溜須拍馬。芮伯獻馬之時也即招禍之際，這還在于周厲王“多信人之言”。國王身邊的以榮夷公為代表的大臣同樣貪得無厭。芮伯只拍國王的馬屁而不給小菩薩燒香，自然要得罪更多的人，于是讒言生焉。看來拍馬屁并非都能拍出好結果呢，那位芮伯想必已經后悔自己的行為。而現在的許多貪官污吏似乎吸取了芮伯的教訓，他們雖然得了種種賄賂回扣，卻裝出一副兩袖清風的樣子。因為他們深知，一旦稍微露出點油水來，旁人的聯想功能迅即會追蹤到那座確實有，或者似乎有的油庫去，這樣豈不危哉!

【相關名言】

百尺無寸枝，一生自孤直。

——宋之問

安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏?

——李白