西戎在一九六二年創(chuàng)作的短篇小說《賴大嫂》，顯示了作家對生活的敏感，主人公賴大嫂，她的“不好不壞，亦好亦壞，中不溜兒”折射著歷史和現(xiàn)實(shí)的內(nèi)容。

賴大嫂，三十七歲的公社女社員，是一個(gè)放潑耍賴的角兒，她那“石雞子滾坡似的高嗓門”聞名全村，喜歡和人爭吵，一語未了，就“把鐮刀似的腳，連連跺了幾跺”。

那是全民“大躍進(jìn)”的波瀾退下后的日子，生產(chǎn)隊(duì)規(guī)定社員養(yǎng)一頭豬，供應(yīng)一百斤飼料。賴大嫂領(lǐng)了豬飼料以后，只過了三個(gè)月，便通知隊(duì)里說她的豬突然生病死了。隊(duì)里動(dòng)員她再喂養(yǎng)一頭，她不肯;叫她退豬飼料，也死活不肯，說是給豬吃光了。

她第二次喂豬，是半年之后。隊(duì)里有了新辦法：隊(duì)里不供應(yīng)飼料，自喂自養(yǎng)，收入歸己。這無疑是誘人的，但是賴大嫂還是三心二意，怎么也拿不定主意。 “大躍進(jìn)”年代的“共產(chǎn)風(fēng)”，使她心有余悸——“鬼才信你們說的話，到時(shí)候豬喂肥了，賣了錢要交公，還不是白白操勞一場!”話雖是這么說，小豬還是抓了回來，她瞻前顧后地思忖了一番。于是，她的小豬抓回來后，不圈不喂，整天不是在場里拱麥秸垛，便是在秋莊稼地里啃莊稼。真可謂“上有政策，下有對策”。

賴大嫂的喂豬方式，自然招來鄉(xiāng)里的不滿。家庭副業(yè)組長立柱媽是個(gè)好心腸的老太太，在群眾的壓力下也不得不開個(gè)養(yǎng)豬戶會(huì)議。會(huì)上，她并沒有敢指名賴大嫂有什么不對，賴大嫂卻當(dāng)場跺著腳叫罵起來：“……你看見我的豬吃了哪里的莊稼?你們抓住了?是我的不是?……”立柱媽原是一片好意，卻招來一肚子的氣。還是這位講情面的副業(yè)組長的兒子有能耐，民兵隊(duì)長立柱在會(huì)后三天，抓住了賴大嫂的那頭在山藥地里亂拱的小白豬。

立柱把小白豬抓回了家，他媽自然怕事。母子倆爭執(zhí)未定，家門口就響起了賴大嫂那石雞子滾坡似的高嗓門。小說精彩地描述了賴大嫂“打上門來”的場面：

先是嚎叫著進(jìn)來，雙腳在院里站穩(wěn)，伸手指著立柱便嚷：“你們欺侮的我還能活不能!”

繼之，不等立柱媽說明，連連跺了跺鐮刀似的腳： “誰說我的豬到了莊稼地里?到了哪塊地里?為啥不把我叫出來讓我看?我的豬壓根兒就不會(huì)到地里!……你們娘母打牌定計(jì)，一回一回的欺侮我，我和你家祖宗三代有了什么仇?”說罷，仰起脖頸，瞪著眼，嗚嗚哇哇地放聲干嚎起來。

繼之 在旁人勸說的氣氛下，賴大嫂氣焰又高起來，鐮刀似的腳，跺得登登響，沖著立柱大罵： “他年紀(jì)小不懂事，怎么不爬到糞坑里吃屎去!”一句話把立柱激怒了，伸開手正準(zhǔn)備打她兩巴掌，被旁人拉住。這下可好了——“娃娃，你還想打人?”“今天我就豁著進(jìn)司法科哩!”“你打，你打!反正我三十七的陽壽也活夠了!”一陣連珠炮的嚷。不過，她還是怕打的，心中清楚得很，一面兇神惡煞地叫嚷，一面直往后退。

最后，直到圍觀者轟起了嬉笑戲謔，賴大嫂才不敢戀戰(zhàn)，又虛張聲勢地往立柱面前沖了幾下，扭身便走。一面走，一面嚷， “村里不是死的沒了人，還有領(lǐng)導(dǎo)，我要找他們說理去，他們要不給解決，我就到縣里，省里，有說理的地方，不能受你們這欺侮!”說罷，回頭狠狠地向圍觀者掃了一眼，拐著鐮刀腳，登登登地走了。

——賴大嫂回去后，越來越覺得正兒八經(jīng)地養(yǎng)豬不是理，三天后把小白豬殺吃了。這樣便結(jié)束了第二次養(yǎng)豬的事。

她的小白豬是殺了，而別的養(yǎng)豬人一年后卻有了實(shí)在的進(jìn)益，比如立柱媽賣了三百斤的一頭豬，在供銷社買回了許多好東西。這又窘殺了賴大嫂，她“占小便宜終吃大虧”，于是又萌生了第三次養(yǎng)豬的念頭。

小說用了將近一半的篇幅細(xì)致地狀繪了賴大嫂吃后悔藥的焦躁。她是如何的逼丈夫出頭去抓小豬，她是如何撐著笑臉向立柱媽賠不是，她是如何瞞天過海地要訂下小豬，一聽到丈夫抓回的小豬的叫聲，她是如何的眉開眼笑，……賴大嫂全部失落的心懷被作家用說書的腔式娓娓地道出。這實(shí)現(xiàn)第三次養(yǎng)豬前的人物色調(diào)和前兩次迥然相異，撒潑的賴大嫂收斂了全部的鋒芒，她是謙卑的、誠懇的，當(dāng)然也是頗有心機(jī)的。甚至在家中她也演出了第一遭不回丈夫嘴的奇跡—“聽著丈夫說完了，只慚愧地笑了笑，便忙著喂小豬去了”。

賴大嫂的三次養(yǎng)豬行狀，真實(shí)地反映著她所處的時(shí)代內(nèi)容。她是自私的，這是歷史投擲在我國農(nóng)民身上的精神負(fù)擔(dān)，而表面似乎是“一大二公”的共產(chǎn)風(fēng)并沒有使賴大嫂丟掉因襲的負(fù)擔(dān)，相反加劇了她的私心。她的實(shí)際得不能再實(shí)際的心理，有實(shí)在的生活依據(jù)。作家對生活的態(tài)度是嚴(yán)肅而忠誠的。賴大嫂第三次養(yǎng)豬的全部表現(xiàn)，凝集著作家對社會(huì)主義時(shí)期農(nóng)民思想進(jìn)步的期待。小說發(fā)表后，囿于當(dāng)時(shí)的情況，所有評論都是不準(zhǔn)確的，甚至大部分評論將賴大嫂判定為所謂“中間人物”的典型，施以政治撻伐。這些都是不公正的。