按照事件發生、發展、變化等過程的先后順序而進行的一種敘述。是最基本也最常見的敘述方法。用這種方法進行敘述的文章，其結構層次、段落與事件、人物發展的過程、時間的先后次序基本上是一致的。

順敘的使用最為廣泛和普遍，一般記敘性文章多用此法。如古代散文名篇《桃花源記》，現代通訊《為了周總理的囑托》等，無論是事情發生、發展的順序，還是時間先后的次序都很明顯，這就是順敘的寫法。

順敘也分兩種類型。一種是按時間順序敘述，如莫泊桑的小說《項鏈》，一種是按空間順序敘述，如茅盾的散文《第比利斯的地下印刷所》。

不能把順敘同“平鋪直敘”混淆起來。所謂“平鋪直敘”是指記敘過程中不分主次、有聞必錄的寫法，而順敘本身則包含了嚴格的剪裁、合理安排材料的主次、詳略和把事情的始末介紹清楚明白等要求。

順敘的長處是從頭至尾，次第井然，頭緒清楚，脈絡分明，便于組織材料，容易貫通文理，與讀者的接受心理也更為接近，是較為簡單易學的敘述方式。缺點是容易造成平鋪直敘、缺少變化、不夠活潑。如果文章中只運用這一種敘述方法，有時會使人覺得結構單調，而且文章發展平緩，較少波瀾。因而，在運用順敘手法時，除了要分清主次詳略，力戒記“流水帳”，也要輔之以必要的插敘或分敘(即交替敘述)等。