文藝創作過程中出現的一種心理現象，即作家(包括一般作者)在創作過程中因偶然機遇而引起的思想和創造力高度集中，情緒高漲，技巧得以充分發揮的精神狀態。我國古代也將其稱為“契機”、“機緣”、“興會”、“感興”等等。

靈感的基本特征是：偶然性。即在形態上表現為突如其來，出人意料。它可能是外在因素的偶然觸發，也可能是無意之中的偶得。爆發性。當靈感到來時，作者的想象力、創造力、情感體驗和藝術表現力被充分調動起來，達到了高度旺盛的境界，浮想連翩，文思如潮。創造性。由于靈感爆發，茅塞頓開，藝術構思出現了創造性的突破，形象的孕育發生了質的飛躍。沒有靈感，就難以突破和創新。

靈感雖有難以捉摸的特征，但并不神秘。它來自于長期的生活積累、豐富的創作經驗和緊張的藝術構思活動。所謂“長期積累，偶然得之”便是這個意思。因此，不能坐等靈感的到來，“最大的天才盡管朝朝暮暮躺在青草地上，讓微風吹來，眼望著天空，……靈感也始終不去光顧他?！?黑格爾：《美學》)靈感來自辛勤的勞動，只要理解了它的成因，摸清了它的規律，經過主觀上的努力，便可以更多地捕捉到它的信息，人為地造成并保持它。