枯木朽株

“枯木朽株”比喻平庸無能之輩；又可用來比喻年老體弱的人。出自《漢書·鄒陽傳》：“故無因至前，雖有隨侯之珠，明月之璧，猶結怨而不見德。故有人先談，則以枯木朽株樹功而不忘。”

漢景帝時，有個名叫鄒陽的人，他為人慷慨正直，不與壞人同流合污。他先在吳王劉濞手下做官，因文才口才都很好，所以深受吳王的器重。

后來，吳王陰謀叛亂，鄒陽上書勸諫，吳王不聽，他就去投奔了梁孝王劉武。梁孝王的親信羊勝和公孫詭嫉妒他的才能，就在梁孝王面前說了他很多壞話。

梁孝王聽信了這些小人的讒言，便把鄒陽逮捕入獄，打算殺掉他。鄒陽在獄中寫了一封信給梁孝王，勸他細察忠奸，不要冤枉了好人，應重用人才。這封信，就是流傳至廣的《獄中上梁孝王書》。

在這封信中，鄒陽說了這樣一番話：“我聽說過：就算是像明月之珠和夜光之璧（美玉）之類的稀世之寶，如果在黑暗中將它突然投向路人，任何人也會手按佩劍對你怒目而視，那是因為你沒有提前向他說明。有些樹木雖然長得彎彎曲曲、稀奇古怪，卻可以做成君王使用的器物。那是因為君王的左右先就看中了它。可見，如果沒有人提前說情，即使是明珠美玉，也得不到賞識；反之，如果有人提前游說，即使是枯木朽株，也可以建功立業而不被丟棄。許多有才有德的人士就是因為沒有人推薦，空有一腔忠貞，也不能施展才志，反不如羊勝等人那樣的枯木朽株受到君王重用。”

梁孝王被鄒陽的言辭打動了，就將他釋放出獄了。