杰出成就的背后

那是在1982年10月，25歲的琳達·唐恩跑完了紐約市的馬拉松。這并沒有什么了不起。可是琳達·唐恩患有大腦麻痹癥，而且是第一個拄著拐杖跑完42.2公里賽程的女性。

琳達·唐恩在途中跌倒過五六次，但是，她仍堅持不渝，終于在起步之后11小時到達終點。殘障雖然限制了她的速度，但不能限制她的決心。美國詩人朗費羅曾經寫過：“開始一件事困難，結束一件事更難。”

要是我們每人都有一個聽話的妖怪，能幫忙完成我們所開始的事情，那該多么好。可惜我們沒有。不過我們有一種稱為“自律”的動力，而這種動力所要求的代價可不少。

有一次，波蘭鋼琴家巴德瑞斯基舉行的音樂會散場之后，一個樂迷對他說：“我愿意終生獻身，以求達到這樣的成就。”

這位卓越的鋼琴家回答：“我就是這樣做了。”

曾經有這樣一個年輕人，他的家境貧寒，連父親去世后買棺材的錢都是鄰居親友湊齊的。父親亡故后，他母親在制傘工廠上班，每天工作10個小時，下班后，還帶些按件計酬的工作回家做，一直忙到晚上11時。

在這種境遇中成長的他，少年時有一次參加附近教會舉辦的話劇演出，他覺得很有趣，從而決心要學好演講，這次偶然的經驗，成為他日后從政的契機。30歲時，他終于當選為紐約州議員。但是，當時他尚欠缺履行議員職責的準備。

由于他的文化水平很低，所以，工作中碰到很多困難。當他閱讀必須付諸表決的冗長而復雜的議案資料時，他完全莫名其妙，有如面對一種難辨的文字一般。

再有，雖然他從未踏進森林一步，卻被選為森林法立法委員，而從未跟銀行打過交道的他又被選為銀行法立法委員會的一員。這不得不使他感到懊悔煩悶，真想辭職不干。但是，他終究未辭職，其原因乃是不愿讓母親知道他無法勝任議員職務這件事。

面對此種困境，他沒有退卻，他認識到不必為自己菲薄的知識而難過，只有發奮圖強才可以彌補一切。他下定決心，每天學習16個小時，對一切問題都感興趣并加以鉆研。

他完全忘掉了自己未上過小學的恥辱。自學10年后，他已是紐約州政治事務的最高權威，獲得了無數的榮譽：連選為四屆紐約州長，六所大學，包括哈佛大學和哥倫比亞大學，都曾給這個小學都未畢業的男人贈與名譽學位。

不懈的努力終究使他從地方型政界要人變成全國性的政治家。《紐約時報》曾盛贊他是紐約最受歡迎的公民。這個不凡的人就是亞當·史密斯。