觀測到海王星的伽勒

伽勒是德國的天文學家。他的主要成就是首先實地觀測到了海王星，1846年9月23日，他發現了一顆新的行星，那就是海王星。事實上，圍繞這顆新行星的發現，還有一個有趣的故事呢。

從1781年開始，英國著名的天文學家赫歇爾發現了太陽系的天王星之后，科學家們就開始忙于研究天王星運行的軌道。在此研究的過程當中，人們始終發覺天王星的運行軌道和計算出來的不一樣。

于是有人大膽預言：在天王星外面一定還有一顆行星，而且正是這顆行星吸引著天王星，而這種引力使天王星的運行軌跡和計算的有偏差。可是，這顆被人們猜疑的新星到底在什么地方呢？

那時，在英國劍橋大學，有一名叫亞當斯的學生，對這個問題十分感興趣。于是，他根據力學的原理，又運用了數學的方法來推算這顆新星的位置。

亞當斯經過不懈的努力，用了兩年的時間，終于在他大學畢業的第二年解決了這個理論上的難題。于是，他興高采烈地將自己推算的結果通過母校傳達到了英國最具權威的皇家天文臺，可是天文臺的人根本沒有把這個剛剛大學畢業的年輕人放在眼里，因此他所做的研究成果沒有被得到重視。

在這期間，法國巴黎工科大學的青年教師勒威耶，對這個問題也有著濃厚的興趣。他利用工作以外的時間從事天文學研究，同樣也運用到了數學方法推算出了這顆新星的位置。

于是，勒威耶把自己預言的新行星位置寫信告訴許多天文學家，那些天文學家對他的預言都表示懷疑。只有伽勒當晚便把望遠鏡指向勒威耶所說的新星位置，果真，在那里有一顆新的行星，然后火速般回信給了勒威耶。

伽勒在回信中有這樣一句話：“在您所指出的位置上確實存在著一顆行星。在我收到您的來信當天，我就發現了這顆星等是8等星……第二天的觀測證實它就是那顆所要尋找的行星。”

后來，人們依照勒威耶的建議，按天文學慣例，用神話里的名字把這顆新星命名為“海王星”。德國天文臺發布了發現海王星的消息后，英國的那位青年科學家亞當斯才為人們所注意。

1847年，法國的勒威耶由于其杰出的科學成就，被選為英國皇家學會會員。第二年，他在倫敦會見了亞當斯。兩個不同國度的天文學家，從此結為朋友，相互支持，各自在天文學上都作出了杰出的貢獻。