目標是一種鞭策

沃爾特·惠特曼生于紐約州長島南亨亭頓附近的一個農舍中，他在九個兄弟姐妹中排行第二。1823年，惠特曼一家移居到紐約布魯克林區。惠特曼只上了六年學，然后開始做印刷廠學徒。

惠特曼基本上是自學的，他特別喜歡讀霍默、但丁和莎士比亞的作品。在做了兩年學徒以后，惠特曼搬到紐約市，并開始在不同的印刷廠工作。1835年，他返回長島，在一所鄉村學校執教。

1855年7月4日，在紐約，一本薄薄的小詩集出版了。這本小書只有九十五頁，包括十二首詩和一篇序。綠色的封面，封底上畫了幾株嫩草、幾朵小花，書名叫《草葉集》。

扉頁上沒有作者名字，卷頭上卻有一幅銅版像：一個普普通通年輕的勞動者，身穿法蘭絨敞口襯衫、頭上斜戴寬邊呢帽、嘴上蓄有短須，右手放在屁股上，左手插在褲袋里，漫不經心地站在那里。

據說，這本詩集是自費出版的，初版印了一千冊，沒有賣掉一本，全送掉了。作者曾拿了幾本樣本回家。他的弟弟喬治回憶說：“我見過那本書，但根本沒有讀過它。我也不認為值得一讀，只是翻了一下。媽媽的看法和我的一樣，不知道把它怎么辦才好。”

一個星期之后，老惠特曼因風癱病去世。他也沒有看過惠特曼的作品。詩人后來說，即使看了，也不會有什么兩樣。社會上的評價可不像自家人那樣客氣，簡直是一大堆臭罵。倫敦《評論》報認為作者的詩作違背了傳統詩歌的藝術。

惠特曼不懂藝術，正像畜牲不懂數學一樣?！安ㄊ款D《通訊員》則把這本詩集叫做‘浮夸、自大、庸俗和無聊的雜湊’，甚至罵作者是個瘋子，除了給他一頓鞭子，我們想不出更好的辦法?！边B作者的服裝、相貌都成為嘲笑的對象，說看他那副模樣，就能斷定他寫不出好詩來。

作者送給朝野名流的幾本書，也沒有得到好報?；莸侔０阉盏降囊槐靖纱嗤哆M火里，朗費羅、赫姆士、羅威爾等人則不予理睬。林肯看后，把書帶回到辦公室，告訴別人說，險些給家里的女兒們燒掉。

但惠特曼堅定自己寫詩信念，繼續努力。多年后，他成為美國甚至全世界公認的偉大詩人，他唯一的詩集也成了美國乃至人類詩歌史上的經典。

從惠特曼自身來看，我們不難發現，其實，惠特曼這一生只做過一件事：寫出傳世之作《草葉集》。任何人都一樣，你給自己定下目標之后，目標就會在兩個方面起作用：它是努力的依據，也是對你的鞭策。

目標給了你一個看得著的射擊靶。隨著你努力實現這些目標，你會有成就感。對許多人來說，制定和實現目標就像一場比賽。隨著時間的推移，你實現了一個又一個目標，這時你的思想方式和工作方式也會漸漸改變。

有一點很重要，你的目標必須是具體的，可以實現的。如果目標不具體——無法衡量是否實現了——那會降低你的積極性。為什么？因為向目標邁進是動力的源泉。如果你無法知道自己向目標前進了多少，就會感到泄氣，最后甩手不干了。

目標的作用不僅是界定追求的最終結果，它在整個人生旅途中都起著重要作用?？梢哉f，目標是成功路上的里程碑。所以，我們每個人都應該有一個明確的大目標，哪怕我們一生只有一個目標，只要我們能為之努力奮斗，不管結果怎樣，我們都不枉此生了。

成功者都會為一個具體而明確的目標全力以赴，竭盡所能。所有偉大的或成功的人物，都是以一項具體而明確的目標作為奮斗的基礎。