史蒂芬娜的選擇

史蒂芬娜·帕得戈斯卡剛把妹妹海倫娜打發上床，就聽到前門一陣敲響。她打了個寒噤。三年來，波蘭東南部成了希特勒帝國的一部分。

這是1942年，普熱米什爾城到處都是蓋世太保特務和正要開往蘇聯前線的士兵。美麗的金發女郎史蒂芬娜感覺得出：她和8歲的妹妹進進出出時，那些人的眼睛在她身上掃來掃去。

她的父親戰前就死了，母親和哥哥被迫去德國當勞工。史蒂芬娜不得不在一家工廠當機器操作工，以維持自己和妹妹的生活。

敲門的是誰？是德國士兵要來“保護”她嗎？心情沉重的史蒂芬娜把門開了一道縫，門口是一個粗壯的男人，滿身傷痕和泥漿。他頹然靠在門框上，低聲說道：“弗西婭，我需要幫助。”

弗西婭，好朋友才這么叫她。史蒂芬娜認出來人是27歲的猶太人約瑟夫·布茲明斯基。德國占領普熱米什爾時，史蒂芬娜曾在他們家干過活。

幾個月前，納粹把他們家趕到猶太人居住區，和城里兩千多猶太人在一起。他的父母離開前曾請求史蒂芬娜留下來照看屋子，他們認為她是可以信賴的朋友。

史蒂芬娜把約瑟夫扶到椅子上坐下。他問道：“能讓我在你這兒待一夜嗎，弗西婭？我保證明天就走，我不想連累你。”

史蒂芬娜拼命抑制住襲上心頭的恐懼。德國人的告示貼滿了普熱米什爾城，誰敢藏匿猶太人，格殺勿論。她想幫這個落難的人，但是她能拿自己甚至妹妹的生命冒險嗎？

想起父母，特別是母親的教誨，史蒂芬娜明白了自己該怎么做。因為母親灌輸給她的是強烈的宗教信仰和是非觀念。史蒂芬娜還記得，孩提時，有一次幾個孩子欺負一個猶太男孩，母親制止了他們。她對史蒂芬娜說希望以后不再發生這種事。

母親說：“我們大家都是同一個上帝的孩子。”

這會兒，史蒂芬娜看看門那邊的臥室，瞥見了圣母瑪麗亞的畫像。這幅畫像是她9歲那年在集市上看到并央求母親買下的。每晚她禱告時，這副安詳的面容使她寧靜而又充滿力量。

“你不能拒絕！”一個聲音在她腦海里響起。她撫摩著約瑟夫青腫的臉，對他說：“你當然可以留下！”

她泡茶的時候，約瑟夫講述了事情的經過：納粹掃蕩了猶太人居住區，把他雙親和其他許多人裝進了悶罐車廂運到死亡集中營去了。他和他的一個弟弟被迫上了另一列火車。

火車開動后，他用藏在口袋里的刀割斷了封住車廂小窗口的帶刺的鐵絲網。他硬把粗壯的身體從窗口擠了出去，然后被一股可怕的力量重重地摔到地上。

他清醒過來后，跌跌撞撞地回到了普熱米什爾，藏身在樹林里。“只有你這兒我才能來。”約瑟夫邊說邊狼吞虎咽地嚼著史蒂芬娜擺上來的面包。

兩星期后，約瑟夫決意離去。他潛回猶太區，找到了忍饑挨餓的小弟弟哈耐克及弟媳達娜塔，還找到了他們家的老朋友威廉·沙倫格博士和他的女兒朱迪；和他們在一起的還有他們的朋友，快60歲的牙醫和他的兒子。這些人還待在這個危險的地方。

約瑟夫收買了一個印刷工人，偽造了一個可以在城里自由出入的身份證。在史蒂芬娜的幫助下，他偷偷地把食物送給那些人。但后來身份證丟了，他不得不打倒了一個阻止他的納粹士兵。大膽的約瑟夫意識到這花樣不能再玩下去。他回到了史蒂芬娜家。“弗西婭，你能把我們這些人藏起來嗎？沒你的幫助，我們會死的。”

一時間，史蒂芬娜鬧不清約瑟夫是不是瘋了。戰爭可能會持續10年。“有人來敲門，那么多人能躲在我床下嗎？”她說。

“你得找個房子讓我們藏起來。”約瑟夫說。

史蒂芬娜明白，如果藏起他們，她和妹妹可能會死，但是如果拋棄了他們，她無疑會在精神上死亡。她終于說道：“如果找得到這樣一個房子，我會去做的。”

上哪去找呢？她終于在塔特斯卡大街3號發現了一座帶著兩個房間、一個廚房和一個閣樓的屋子。和約瑟夫一起查看后，她把房子租了下來。清掃干凈，掛上深色窗簾，外人看不見里面；逃亡者們陸續來了，先是約瑟夫和牙醫的兒子，然后是沙倫格博士和他的女兒，隨后是牙醫。

他們才安頓下來，就接到牙醫的一個朋友的便條。那是個寡婦，還在猶太區，她想和兒子、女兒一起加入他們這一伙。她暗示說，如果被拒絕，就去告發他們。史蒂芬娜很生氣，但還是接納了她。

牙醫又懇求史蒡芬娜接納他侄兒夫妻倆。他們還藏在一座廢棄的樓里。接著，哈耐克和達娜塔出來了。

最后一個是猶太郵遞員。他聽說了塔特斯卡街的這所房子。史蒂芬娜又同意了。一共有13個猶太人住在這里。當普熱米什爾猶太區剩余的猶太人被送往死亡集中營時，她意識到她作出了一個正確的決定。

約瑟夫用史蒂芬娜買來的木板在閣樓上做了一個假墻。在偽裝好的門后有足夠的空間讓13個人睡覺。

史蒂芬娜帶回的消息令人沮喪：“隔壁家就住著一個納粹！”約瑟夫的工作都快干不下去了。

這伙人更加害怕，更加謹慎，不敢弄出一點聲音。因為有人睡覺打鼾，約瑟夫就布置了夜間值班，誰打鼾就會被捅醒。

史蒂芬娜的朋友來訪也是個問題。通常她很快就把他們打發走。但有個年輕人愛上了她，一待幾乎就是一整夜。有一次牙醫咳嗽發作，差點憋死。

“夠了！”熱情的追求者走后，約瑟夫說。他教史蒂芬娜買來一張英俊的德國軍官的畫像掛在墻上。晚上，她的追求者來了，問道：“那是誰？”

“我剛找的男朋友！”史蒂芬娜說。追求者走了，從此沒在這條街上露面。

一個寒冷的早晨，牙醫聲稱：“有人得了傷寒！”是那個寡婦，她發著高燒。他們盡量把她隔離，以免傳染他人。

一天夜里，這個神志狂亂的女人竟尖叫著沖向月色蒙蒙的大街。史蒂芬娜拼命把她拉回屋里。她驚恐地意識到：如果被告密者看見，他們就死定了。

史蒂芬娜踉踉蹌蹌地奔進臥室，在圣母像前跪下，禱告：救救我們吧！不是看在我的分上，而是看在海倫娜的分上。

她轉身發現約瑟夫站在門口。他問：“得到回答了嗎？”

“是的，”她平靜而肯定地說道，“我們會好的，德國人不會來。”

幾個星期過去了，另一個災難又降臨：逃亡者用來買食物的錢花完了。“用我們的手賺錢吧。”史蒂芬娜說。

從第二天開始，史蒂芬娜利用工廠午飯休息時間織毛衣，她用的是從家里舊毛衣上拆下來的線。一個工友很欣賞這件毛衣，問史蒂芬娜能不能為她織一件，她可以用現金買。史蒂芬娜當然說：“可以。”

她很快安排織出了一打毛衣。在塔特斯卡街3號，這伙人夜以繼日地工作。顧客們沒有注意到史蒂芬娜怎么生產出那么多的織物。

1943年快過去了，史蒂芬娜聽到傳聞：德國人在戰爭中失利，開始撤退。但約瑟夫提醒大家不要高興得太早，“德國人還在這兒，失敗會使他們變本加厲。”

一天，史蒂芬娜下班時，聽到警笛尖嘯。納粹軍隊包圍了一所房子，拉出了幾個恐懼萬分的猶太人和藏匿他們的波蘭人，他們被推到墻邊。“放！”納粹軍官一聲令下，槍彈穿透了受害者。

史蒂芬娜注視著血淋淋的尸體，頭暈目眩。一連幾個星期，她無法入睡。一天夜里，她步履艱難地走回家里，尋思著自己到底還能支撐多久。

她一進門，見約瑟夫和其他人正在和海倫娜玩捉迷藏。孩子追逐著，眼睛發著光，快活地大叫：“我逮著你了，約！”

“這些人是我的朋友，”史蒂芬娜心里默默地說，“我不能拋棄他們。”

幾個月過去了，春風送暖，春雨飄灑在普熱米什爾。窗口的守望者發出警報：“納粹往這來了！”逃亡者們連忙爬上閣樓。

史蒂芬娜開了門。一個軍官簡短地命令道，她必須在兩小時內搬走。部隊在街對面設了一家醫院，要她騰出房子給護士住。

他走后，史蒂芬娜和約瑟夫商量對策。約瑟夫說：“你和海倫娜得馬上離開，到鄉下去躲一躲。”

“那你們怎么辦？”

“決一死戰！”他回答。

“我們行動之前，我要禱告，尋求幫助。”

“讓我們都來禱告吧！”約瑟夫提議。打從火車上跳下來后，他越來越強烈地感覺到上帝在保佑著他。

大家隨史蒂芬娜進入臥室，開始了禱告。

史蒂芬娜凝神靜氣。很久以前，在捷斯托喬瓦的神殿里，圣母許諾保護波蘭人免受敵人蹂躪，現在史蒂芬娜請求圣母在歷史性的許諾中把她的猶太人也包括進去。

好像有一個溫柔的聲音在告訴她：“不用走，沒什么可怕的。送你的13個人上樓。打開窗戶。就像你要留下的樣子開始打掃，邊干活邊唱歌。”

史蒂芬娜平靜地對約瑟夫說，帶大伙上樓去。“我不離開你們。一切會好起來的。”然后，她和海倫娜打開窗，著手進行春季大掃除。

納粹軍官很快又回來了。他說：“你不用走了。我們只要一個房間，給兩個護士住。”

他們得救了。他們得救了嗎？他們難道能和兩個德國人同住一屋？約瑟夫讓史蒂芬娜相信：“我保證她們來時，大伙不出聲。”他答應毫不懈怠地保持警戒。

一星期后，護士搬了進來。她們白天大都待在醫院，但到晚上，常常把德國士兵帶回來，在臥室里熱熱鬧鬧地聚會。

恐懼和不安攫住了逃亡者。一天下午，兩個護士回來很早，跟著來的是兩個帶槍的士兵。4人低聲談論著，突然，一個護士爬上了通往閣樓的梯子！

躲在假墻后的約瑟夫聽到腳步聲，發出了信號，每個人都仿佛凍住了。他透過小孔，看見樓梯頂端冒出了一個金發腦袋。護士皺著眉打量了一下。不一會，4個德國人離開了屋子。大家又經歷了一次性命攸關的考驗。

又過了幾天，新的麻煩又來了。德方管理人宣布，工廠準備拆散，遷往德國。史蒂芬娜沒有了薪水。

大家只好拼命編織。一件毛衣掙來的錢僅夠他們吃3天。市場的毛線供應也沒保障。他們成日在饑餓中捱過。

一天，護士們氣急敗壞地從醫院沖回來。白膚金發的那位向史蒂芬娜喊道：“我們要回德國了。你得和我們一起走，病房需要一個傭人！”

災難接踵而至。約瑟夫害怕史蒂芬娜要是不走，德國人什么都干得出來。他再次提出拼死一戰。史蒂芬娜搖了搖頭。

她收拾行李，給海倫娜穿上最好的衣服，滿心歡喜地告訴護士她多么盼著能離開這兒。車開來了，護士們爬了上去，司機按著喇叭催促史蒂芬娜。但她磨磨蹭蹭，突然叫道：“我改變主意了。我不走了！”

護士們大聲威脅著。但是等得不耐煩的司機把車開走了。史蒂芬娜笑了。她回到屋里，伸出雙臂擁抱約瑟夫。“如果她們硬要我走，我會揍她們。”她說。

一天早晨，望風的約瑟夫大叫：“德國人要走了！”

3個曾是不可一世的德軍士兵耷拉著腦袋灰溜溜地走過塔特斯卡大街。這是逃亡者最后看到的納粹形象。

13個逃亡者終于確認自己安全了。他們沖下閣樓，涌上了大街。約瑟夫又笑又叫：“德國佬滾蛋了！”

塔特斯卡街3號的居民們互相擁抱，每張臉上都掛著愉快的笑容。約瑟夫緊緊地擁抱了海倫娜，然后久久地擁抱著她的英雄姐姐。

1945年戰爭結束后的幾個月，約瑟夫向史蒂芬娜求婚。史蒂芬娜逗他：“你說只待一個晚上，現在你想待一輩子？”

1961年夫婦倆移居美國。約瑟夫在波士頓郊區開牙科診所。他們生了一兒一女。海倫娜結婚了。她當了醫生，在波蘭洛克勞行醫。

去年，史蒂芬娜和約瑟夫參加了美國華盛頓的“浩劫紀念館”落成儀式。參加這一儀式的有以色列、波蘭、美國還有其他一些國家的首腦，紀念館提醒人們：在最邪惡的時期，人們能忍受痛苦，也可能行善。