先發制人·謀事不果，司馬德戡前功盡棄

無論是稱奸計，稱詭計，還是稱妙計，司馬德戡總之都是任何人不敢輕視的對手。他在大業初從征漢王楊諒的戰事中漸露鋒芒，深受主帥楊素的賞識，大業三年(607)由大都督升為鷹揚郎將，從征高麗(今朝鮮)，頭角更形崢嶸，再遷武賁郎將，進位正議大夫，與煬帝楊廣的關系十分密切。隋末跟隨煬帝到江都(在今江蘇揚州西)，負責統領從駕勇士，于是借天下大亂之機，巧妙運籌，周密部署，使至尊無上的煬帝成為階下死囚。一夜之間，德戡已全方位控制了宮內宮外局面，按照起事前的協議，與同黨孟秉等人共推宇文化及為丞相。德戡未始不想到九重天上一游，但他考慮到兵變以后必須借助望隆位重者以御眾，這才將宇文化及推到前臺，因為宇文化及之父宇文述曾是隋朝左翊衛大將軍，爵封許國公，化及兄弟也各任顯職，其中化及本人為右屯衛將軍，智及為將作少監，士及尚公主，可謂富貴集于一門。化及入主朝堂，立即弒煬帝，誅殺異己以及隋室外戚，另立了一位傀儡皇帝，封德戡為溫國公，仍統本兵，并加光祿大夫。化及有自知之明，他知道自己的才能遠在德戡之下，現在僥幸竊居尊位，怕只是德戡的應急策略，誰敢擔保以后會怎樣?德戡手握重兵，絕對后患無窮!因此，化及在幾天以后就改授德戡為禮部尚書，分配其他將領各統士卒，也就是以表面上的美遷掩蓋褫奪德戡兵權的真實意圖。德戡大為怨憤，他萬沒想到自己千辛萬苦創下的基業拱手讓給了化及享受，后者競還要濫施猜忌，將自己擠到一邊乘涼!“沒這么便宜的事。我怎樣扶你起來的，就能照樣兒將你踩下去!”德戡望著化及的背影，銀牙幾乎咬碎。要實施這一計劃，當然必須重掌兵權。他知道智及貪財，就將自己兵變后獲賞的全部財物送給智及，并乘間表明心跡：“我德戡只懂帶兵，其他的事情一概不懂!”智及受人錢財，理當替人消災，他拍胸脯保證：“你放心，這事就包在我身上好了。”回頭勸化及：“人家德戡一片忠心，否則也不會推仁兄為主了，你何苦猜忌他呢?”化及以為然。兵到徐州，舍舟登岸，化及將后軍交給德戡統領。德戡手中重新有了軍隊，心想：“化及，你瞧我的吧!”于是和趙行樞、李本、尹正卿、宇文導師等人密謀策劃，準備襲擊宇文化及，同時派人去約孟海公(江浙一帶的草莽英雄)為外援。也是合該德戡失敗，他本來一慣行事果斷，這次卻苦等什么使者回報消息，致使行動一再耽擱，而許弘仁、張愷有機會泄露這一秘密。宇文化及曉得先發制人的重要性，他不動聲色，暗中教他弟弟士及佯裝游獵，到后軍見機行事，捉拿德戡及其同黨。德戡不知事情已經敗露，見士及到來，很自然地出營參謁，不提防士及一聲令下，如狼似虎的甲士就將德戡死死鉗住了。德戡故作鎮靜，質問士及：“我有何罪?”士及冷笑：“若想人不知，除非己莫為。你去跟丞相說吧。”化及隨后亦指責德戡不該謀反，德戡說：“我何嘗想這樣?實在是逼不得已罷了。我們殺昏君，蒙弒逆大罪，為的是什么?還不是不堪忍受其毒害。我始料未及的是，大家共推足下為主，足下竟比昏君有過之而無不及!”化及惱怒地反問：“司馬公還有什么話說?”德戡嗔目相對：“我只恨自己謀事不果，反遭小人暗算!”化及無言，示意左右將德戡拉出去。德戡被縊殺，帶著滿腔不甘赴黃泉見煬帝去了。(《隋書·司馬德戡傳》)