悠悠吳越曲·蘇州之旅·常州·中吳要輔八邑名都

江蘇東南部，有一座南控太、滆二湖，北憑長江天塹，西毗茅山丘陵，東連蘇杭平原的古城——常州。二萬五千年前，這里還是一片汪洋，長江由此入海，帶來大量泥沙，才沖積成寬廣的平原。

常州雖擁有優(yōu)越的地理位置和自然條件，并歷經(jīng)春秋戰(zhàn)國時期吳、越、楚和秦漢兩代幾百年的開發(fā)，但直到西晉末年，這里和蘇南其他地區(qū)一樣，仍然處于火耕水耨的落后狀況。東晉至南朝時期，北方人民大量南遷帶來了先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)和生產(chǎn)工具，經(jīng)過三百年的辛勤勞動，把荒蕪的“沮濕之區(qū)”開墾成“良田美柘，畦畎相望，連宇高甍，阡陌如繡”的魚米之鄉(xiāng)。隋大運河的開鑿，更使常州逐步形成以運河為經(jīng)，左右諸水為緯，聯(lián)絡(luò)成網(wǎng)，旱澇相濟(jì)的水利系統(tǒng)。從隋唐至清代，常州都是封建王朝的財賦重地。清康熙十九年，江南巡撫莫天顏在奏請孟河建閘的奏折中說：“江南財賦甲于天下，蘇、松、常、鎮(zhèn)課額尤冠于江南?！?908年滬寧鐵路建成，常州其處于中點，交通更為便捷，地理位置愈加重要，遂有“中吳要輔”之譽(yù)。

常州為江南古城之一，其歷史可以推溯到約三千年前的勾吳。漫長的歲月里，常州曾以延陵、晉陵、毗陵、蘭陵、常州、武進(jìn)、陽湖等名稱載于歷史。自季札封于延陵至秦始皇分天下郡縣，延陵這個名稱沿用了三百多年。漢高祖二年(前205)，改延陵為毗陵，仍屬會稽郡。三國孫吳置毗陵典農(nóng)校尉。毗陵這個名稱沿用了五百多年。西晉永嘉五年(311)因東海王世子毗的食邑在此，為避諱，改為晉陵。至于常州別稱蘭陵的源由卻有更深遠(yuǎn)的歷史背景。西晉末年，發(fā)生了歷時十六年的“八王之亂”，北方大族為避禍紛紛南遷，東晉設(shè)置僑州、僑郡、僑縣安置他們，仍延用北方地名。蘭陵本在山東，屬齊，東晉時為晉陵境內(nèi)僑縣，后未被廢止，乃成為江南正式郡縣，直到隋才廢掉。因南朝齊高帝、梁武帝都是蘭陵人，蘭陵就成為常州的別稱?！俺Ｖ荨钡妹?，已是隋朝，并且純屬偶然?！对涂たh志》說：“(隋)開皇九年，于常熟縣置常州，因縣得名。后割常熟縣屬蘇州，移常州于晉陵?！弊蕴浦猎?，常州或為府，或為路，至明朝則因地近南京而直隸京師。清雍正二年(1724)拆武進(jìn)置陽湖。常州府轄武進(jìn)、陽湖、無錫、金匱、宜興、荊溪、江陰、靖江八縣，時稱“八邑名都”。今日常州市區(qū)，東南起自戚野墅，西北至新閘鎮(zhèn)，綿延近50里，呈琵琶狀，鐵道、運河、公路平行縱貫，恰似琵琶三根琴弦，彈奏著從古至今的奇韻新聲。