《以退為進，蓄機待時》三國謀略智慧大全

曹操少年新進，血氣方剛，本欲大有作為于仕途。在任議郎期間上書陳述大將軍竇武、太傅陳蕃等均為正直之人，他們要翦滅宦官，整頓朝綱，卻反被宦官陷害。曹操認為目前奸佞當道，善人壅塞，亟須改革。可是靈帝根本不采納曹操之言。

后來朝廷下詔三府，責令三公，將縣中那些沒有政治才干，而老百姓作歌謠加以譏刺的昏庸無能之人一律上奏，由朝廷予以罷免。可是三公假公濟私，賄賂并行，不舉奏那些官聲極差、民憤很大的強暴之官，卻罷免、陷害那些守道的弱小之職。為此，曹操十分憤慨，上書揭發。結果，朝廷對三公從輕批評，不了了之。此后，政教日亂，吏治腐敗，豪強猖獗，積重難返，不可救藥。曹操回天無力，只有沉默以對。

光和 (公元178～183年)末年，黃巾軍起事。朝廷任命曹操為騎都尉，征討潁川的黃巾軍。后來升任濟南國相。濟南國轄有十幾個縣，縣中長官大多巴結依附權貴外戚，貪污受賄，名聲狼藉，于是曹操上奏朝廷，罷免八九個人，禁閉濫設的寺廟，犯法作亂的人逃跑他鄉，郡內秩序平靜。

過了很久，被召回任命為東郡太守，但曹操不去任職。

當時朝廷權臣專制，外戚橫行，而曹操經常予以對抗，他恐怕長此以往會帶來殺身滅族之禍，于是以患病為由，告歸故鄉。曹操在老家城外建筑房屋，春夏研讀史書經籍，秋冬外出打獵，蓄機待時，以退為進。

不久，冀州刺史王芬、南陽人許攸、沛國人周旌等聯絡豪杰，策劃廢除靈帝，另立合肥侯，他們把這件事告訴曹操。

曹操認為，廢立帝王為天下最不祥之事，在這個問題上，古人權衡成敗，計較輕重，謹慎從事而做得好的，要數商代的伊尹和漢代的霍光。具體而言，伊尹心懷至忠，據宰相之勢，處群臣之上，權力極大，所以計從事立。而霍光受托國之任，借宗臣之位，內靠皇太后秉政的威重，外依群臣同欲之勢，而昌邑王即位時間不長，沒有貴寵可恃，朝廷中缺少直臣橫議，重大決策出自少數人之手，對外則保密無聞，所以計策的執行如轉動圓環那樣順利，事情的成功如風摧朽木一樣容易。曹操指出，如今各位只是看到過去容易之處，未見今日艱難之地。此外，還可以作這樣的討論，各位結黨連眾，能比得上當時反漢的七國之大?合肥侯之貴，比得上劉濞等人嗎?吳、楚七國之亂迅速被撲滅，各位力量遠不如七國，卻舉大事，指望成功，不也是十分危險嗎?

曹操拒絕參與此事，王芬等人的陰謀也終于失敗。