《說唐》的主要內容,《說唐》導讀

《說唐》是清初時一部通俗歷史演義小說。原作《說唐演義全傳》，又題《說唐前傳》，與別本《說唐后傳》，又作《說唐小英雄傳》中內容有延續。有清乾隆四十八年(1783)刊本、嘉慶六年(1801)會文堂重刊本。乾隆間刊本有如蓮居士序，會文堂本封面署“鴛鴦漁叟校訂”。另有善成堂刊本析原書為8卷，改題《說唐前傳》，四目一律改為七言;維經堂刊小本。1961年中華書局出版陳汝衡修訂《說唐》本。

如蓮居士，蘇州人，生平不詳。從《說唐演義全傳》刊出的時間，尤其是他寫序的時間乾隆元年(1736)推測，他當為康熙、雍正、乾隆時人。趙景深從語言角度上推考，如蓮居士是太湖系語言的人，即江蘇南部或浙江北部人。他編撰、整理有《說唐前傳》、《說唐后傳》、《征西說唐三傳》(一名《異說后唐傳三集薛丁山征西樊梨花全傳》)及《反唐演義傳》(一名《武則天改唐演義》，又題《大唐中興演義》)。在上述幾部小說中，以 《說唐前傳》最精彩。在諸書中間或題有“鴛湖漁叟較訂”、“中都逸叟編次”字樣，如蓮居士與這二人之間關系，尚有待于發現新資料進一步研究探索。

《說唐》是一部流傳很廣、深入民間的通俗小說。全書68回，敘述隋煬帝荒淫失政，又迫害忠賢，致使天下大亂，豪杰蜂起。李淵、李世民父子趁機起兵，奪取天下，建立了唐王朝的故事傳說。

《說唐》突出描寫瓦崗軍草澤英雄的傳說，歌頌他們的業績，表現他們為建立自己政權的努力，以及其成功或失敗。并通過瓦崗軍，引出一批隋朝統治階級內的官吏、武將，說明他們相繼加入義軍的原因，在一定程度上反映了隋朝政治黑暗腐敗，以及其必然崩潰的歷史命運，從而肯定了各路英雄反隋斗爭的正義性。但由于作者用封建地主階級正統觀念和宿命論思想來描寫戰爭，以李唐王朝為正統，尤其以李世民的行為和意圖作為評價人品優劣的標尺，在較大程度上顛倒了歷史的真實。這是《說唐》的致命傷，也是其封建性的糟粕。

《說唐》與以前的諸種小說、詞話不同，它并不以正史為限，它是在唐人杜光庭《虬髯客傳》、元人鄭廷玉《尉遲恭鞭打李道煥》、于伯淵《尉遲恭病小秦王》、楊梓 《敬德不伏老》、無名氏《徐茂公智降秦叔寶》、《唐李靖陰山破虜》等雜劇，明人羅貫中《隋唐兩朝志傳》、諸圣鄰《大唐秦王詞話》、熊大木《唐書志傳通俗演義》、齊東野人《隋煬帝艷史》、袁于令《隋史遺文》和清初褚人獲《隋唐演義》的基礎上，又大量采取民間傳說，演進與結集的結果。從內容和風格上，受《隋史遺文》影響較著?！墩f唐》在藝術上具有民間文學粗獷的風格和浪漫傳奇的色彩，喜歡用粗線條勾勒人物，用夸張手法描述故事，往往使情節曲折、復雜，神奇多變，有時類似神話。但在結構上較松散，有時前后失去照應，思想內容上帶有較濃厚的迷信成分。