西方文學·《洪堡的禮物》

作者： 索爾·貝婁，這本書曾獲1975年度普利策獎，1976年度諾貝爾文學獎。1963年，貝婁在 《大英百科全書》中說道： 現代作家中很少有人描寫心靈的經驗，作家們“應該給我們表現宗教生活的真實性”。這本書就是探討這方面問題的。全書以著名戲劇家查理·西特蘭回憶他的恩師洪堡為主線。洪堡曾是著名詩人，名噪一時，但時運不濟，終于步步敗退，窮極聊倒之時，離開了他最好的朋友。查理是五六十年代紅極一時的劇作家。故事還描寫了查理的前妻與他打官司的過程，及查理的情婦蕾乃妲與他的關系。查理當時正經歷著經濟和心靈的危機，象牙之塔和超級市場在為爭奪查理而戰，前者以洪堡為代表，后者以里那多——一位美國物質主義者的代表為象征。查理最后接受了洪堡的禮物而拒絕了里那多。全書通過查理對這些事的回憶沉思，展現了他企圖解脫的全過程，《洪堡的禮物》主題的意義在于查理沉思的精神生活與對洪堡的回憶這兩部分的關系之中。這兩部分都表現了對現存世界的反抗。洪堡的禮物也有兩面性，既有崇高的一面，也有鄙俗的一面。因為它首先包括了他們倆人合寫的一個劇本，這給查理帶來了一筆錢; 同時也有洪堡的一封告別信，信的最后潦草地寫道：“我們不是自然的存在物，而是超自然的存在物。”雖然貝婁不是傳記作家或報告文學作家，但這部書明顯以兩個真人約翰·貝里曼和戴墨·施瓦茨及自己的一些生活為依據。