墓志銘

源于希臘文，意為“寫(xiě)于墓上”，是一種適合置于某人或某物墓上的文學(xué)作品。但實(shí)際上不一定將其置于墓上甚至根本并非為此目的而作。墓志銘是哀歌(見(jiàn)“哀歌”)的一種簡(jiǎn)短形式，其情調(diào)可以有所不同，從歌頌到戲謔，應(yīng)有盡有，但都是以精練的語(yǔ)言概括整個(gè)人生。墓志銘旨在吸引過(guò)路人的注意，迫使他駐足閱讀，對(duì)詩(shī)句所紀(jì)念之人的一生加以思索，同時(shí)，詩(shī)中的含義也不免使他對(duì)自己的生活陷入沉思。最早的墓志銘為埃及人所作，刻于石棺或棺材上，通常包括死者的名字、世系、官職以及對(duì)某位神靈的祈禱。希臘和羅馬的墓志銘經(jīng)常具有很強(qiáng)的個(gè)人特色，往往是警句式的。它們可以用詩(shī)體(通常是哀歌式對(duì)句)，也可以用散文寫(xiě)成。其細(xì)節(jié)可以包括死者的姓名、家庭、生平、經(jīng)歷，對(duì)冥世的禱告(尤其在羅馬墓志銘中是這樣)以及對(duì)褻讀死者的警告和詛咒。

古典墓志銘主要收集在《希臘文集》第四卷里。這些詩(shī)歌具有高度的藝術(shù)性，包括各種形式，從諷刺和滑稽性的到極其嚴(yán)肅的，應(yīng)有盡有。后世的墓志銘作者，從羅馬時(shí)代的馬夏爾、奧索尼亞斯，文藝復(fù)興時(shí)代的蓬塔諾斯、伊拉斯謨、莫爾、瓊森，到現(xiàn)代的龐德、葉芝，歷代作者無(wú)不受到這些古典作品的影響。

《希臘文集》中最著名的一首墓志銘是公元前5世紀(jì)詩(shī)人西摩尼得斯為在溫泉關(guān)之役中壯烈殉國(guó)的三百多名斯巴勇士所寫(xiě)：

過(guò)路人，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告斯巴達(dá)弟兄，

我們長(zhǎng)眠于此，已遵從他們的命令。

中世紀(jì)用拉丁文寫(xiě)作墓志銘，散文體和詩(shī)體均有，經(jīng)常使用腰韻詩(shī)句。英國(guó)詩(shī)人沿用希臘人，尤其是羅馬人制定的主題模式和創(chuàng)作實(shí)踐，他們使用墓志銘這種形式，并且在15世紀(jì)和16世紀(jì)將其發(fā)展成一種極高的藝術(shù)形式，例如威廉·布朗所作的彭布羅克伯爵夫人墓志銘、彌爾頓為莎士比亞作的墓志銘等。約翰遜博士和威廉·華茲華斯都撰寫(xiě)過(guò)論述墓志銘這種藝術(shù)形式的文章。

墓志銘一直被用于紀(jì)念死者，但也曾用于諷刺仍然在世的敵人或者某個(gè)機(jī)構(gòu)，例如皮隆因法蘭西學(xué)院拒不接納他而作了一首墓志銘。20世紀(jì)以來(lái)，墓志銘作為一種不為任何特殊時(shí)節(jié)而寫(xiě)的文學(xué)形式繼續(xù)得到應(yīng)用，例如華萊士·斯蒂文斯的《一個(gè)士兵之死》。