禮俗學·習俗·名字

個人在社會上使用的符號或特稱。在古代，名和字是兩個不同的概念。名是嬰兒出生前后由父親或尊長取的符號。在殷商時代，人名并不太考究，比較樸實，多以甲乙丙丁等 “干支”來作人名，如天乙 (湯)、太甲、太戊、祖乙、盤庚、武丁、帝乙、帝辛 (紂) 等國王皆是，類似簡單的數字符號。這可能與當時重視時辰的觀念有關。后來，隨著社會文化的發展，人名也越來越復雜，不再是單純的符號，而總是寓有某種希望或其它特定的含義，甚至迷信色彩。民間有給孩子取 “惡名” 的習俗，據說這樣鬼才不會來索命，如西漢文學家司馬相如原名就叫 “犬子”。除了名以外，古代貴族男女還有字。《禮記·曲禮》： “男子二十冠而字。”又說： “女子許嫁，笄而字。” 即男子在二十歲舉行冠禮時取字，女子在十五歲舉行笄禮時取字，也就是說，“字” 是男女成年的標志。秦漢以后，“字” 不再是貴族的專利，平民百姓也可以在名之外取字，于是人有名有字也就成為古代華夏民族特有的習俗。所謂 “字”實際上是一種別名，與 “名” 相表里，故又稱“表字”。一般而言，古人的 “字”和 “名”含義相近、相關或相輔，如諸葛亮字孔明，“孔明” 就是“很亮” 的意思; 趙云字子龍，取“云從龍” 之意; 岳飛字鵬舉，“飛” 和 “鵬舉” 義相關。名和字也有互為反義的，如韓愈字退之，“愈”是超過，和 “退” 義相反;朱熹字元晦，“熹”是光明，“晦”是昏暗，正好相反。名和字雖然都是人的稱號，但用法卻有不同。在日常交往中，自己稱名，表示謙卑; 上級對下級，長輩對晚輩，一般也稱名。晚輩對長輩，同輩之間，一般稱字，同輩只有在互相很熟悉的情況下才稱名。在多數情況下，提到對方或第三者時直呼其名，是不禮貌的做法。在書面語言中，名和字經常并稱，在秦漢以前，一般是先字后名，如孔子父親叔梁 (字) 紇 (名)、秦國大將孟明 (字) 視 (名); 漢代以后，一般是先名后字，如魏文帝曹丕在提到 “建安七子” 時稱： 孔融(名)文舉 (字)、陳琳(名) 孔璋 (字)、王粲 (名) 仲宣 (字)、徐干 (名) 偉長 (字)等。古代有些人以字著稱于世，本名反而不大為人所知，如伍子胥 (名員)、顏淵 (名回) 等，這叫作 “以字行”。此外，古人還有所謂 “小字”，如三國曹操小字阿瞞，明朝宦官鄭和小字三保，這個“小字” 類似現代的乳名，和“表字” 并非一回事。