歷代先哲、學術流派·荀子

戰國末期著名的思想家、教育家。名況，時人又尊稱其為荀卿(漢時避宣帝諱，改稱孫卿)。戰國時趙國人。15歲時游學于齊，到當時以學術聞名于天下的稷下學宮學習，廣泛接觸了各主要學派的學說。經過分析比較，最后尊孔而學《詩》、《書》。之后，他曾游歷于楚，考察于秦，議兵于趙。齊襄王即位后，再次回稷下講學，成為一時大師，三次被推選為“祭酒”(學長)。后來，因受讒言所害，離齊之楚，被春申君任為蘭陵令。春申君被害，他被免職，并以著書終老其間。門下弟子不多，韓非、李斯很有盛名。

荀子的學術源于儒家，但又吸收和總結了先秦的進步思想，建立了一個較完備的樸素唯物主義理論體系。他提出了與孟子“性善說”相反的“性惡說”。這是他政治思想的出發點。他認為人初生出來就有利欲之心，本性都很壞，如果任其發展，就會帶來不可收拾的惡果。由惡到善，是后天學習、改造的結果。在天道觀方面，他站在唯物論的立場上，反對“死生有命，富貴在天”的錯誤思想，強調“制天命而用之”。他在中國歷史上第一次提出了這個人定勝天的思想。在認識論方面，提出了“行貴于知”的觀點，認為理性認識必須以感性認識為基礎。在政治上，主張建立統一的中央集權國家，主張禮法兼治，王霸并用。強調尚賢使能，唯材是舉。反對復古倒退的“治先王”，而要“法后王”即效法當今的文武周公之道。在君民關系方面，他認為：“君者，舟也;庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟?！痹诮洕希岢鰪姳竟澯?、開源節流和“省工賈、眾農夫”等主張，用法治來約束國家財政、徭役等事務，積極發展農業生產，保護和限制工商業，打擊工商業的欺詐投機行為，從而實現民富國強的愿望。《漢書·藝文志》著錄《孫卿子》32篇，其中《大略》、《宥坐》以下6篇，可能是他的門人弟子所記錄整理，也可能是后人偽托，今并存。荀子的學說博大精深，在戰國諸家中首屈一指，漢初儒學諸家大多與他有直接或間接的聯系。荀子不僅在儒家學派的發展中承前啟后，而且在中國學術思想史上也有著不容忽視的地位。