先秦兩漢文學的內容·先秦歷史散文·古代記敘散文的萌芽

中國古代記敘文的萌芽，最早是殷商后期的甲骨卜辭。發現于1899年，因其刻寫于龜甲牛骨，故稱甲骨文。其用途是記錄占卜的提問和答案，故稱甲骨卜辭。因其出土于殷代故都安陽，又稱“殷墟書契”。從散文史看，僅僅幾個字尚不足以稱為文章，必須數句成段，才算散文的萌芽。少數甲骨卜辭已具備這種因素。如：“癸卯卜，今日雨。其自西來雨?其自東來雨?其自南來雨?其自北來雨?”^①先敘后問，詳備周到。句子排比整齊，頗具節奏，有如漢代樂府詩《江南》。

完整的卜辭格式包括占卜的時間及主持者(敘辭)、占卜的內容(命辭)、占卜的結果(占辭)、事后的驗證(驗辭)，這就形成了敘事的有序性。

銅器銘文，是銘鑄在鐘鼎等器物上的文字。商器銘文很少，最長不超過50字。其語言文字水平與同期非占卜性甲骨刻辭相當。西周銘文文字逐漸增多，最長的《毛公鼎銘》498字。鑄刻銘文之目的是頌功顯榮，傳留久遠。其原由或立功受獎，或晉升官職，或贏得訴訟，或射獵獲勝，內容較卜辭豐富，體裁各有側重。有的主要記述事件過程，如《頌壺銘》記周王冊命大臣的儀式、時間、地點、人物、所持器具、活動步驟等等，皆清晰有序，已是《尚書·顧命》之雛形。《散氏盤銘》357字，記矢氏侵占散氏領地引起訴訟，有關部門裁定矢氏應賠償土地。銘文記載了訴訟原由、交割土地的在場人員、測量、勘界、樹標和最后約誓等全部情形。《毛公鼎銘》記周王對毛公的誥語，有訓誡，有囑托，有勉勵，說理性很強，可與《尚書》中誥命類文章媲美。個別銘文有韻，整齊如詩，如《虢季子白盤銘》有大量四字句，隔句押韻，可能與同時《詩經》的頌體有關。比較銘文的記言與記事，不難發現，記言的技術似乎成熟得早一些，不少人物語言生動活潑，富于氣勢和說服力。記錄動作或行動一般是平鋪直敘，點到為止，而且很少修飾，動詞重復率相當高，甚至有些程序化^②。然而，從總體上看，西周銘文已經不是散文之萌芽，而是雛形。

《周易》又稱《易》，漢以后尊之為《易經》，書成于殷末周初，是一部占辭匯編。現存《周易》分為《易經》和《易傳》兩大部分，《易傳》基本上屬于哲理散文，成書于戰國。《易經》包括卦辭和爻辭，文字簡短，有句而不成章。全書以六十四卦為單位，每卦分為六爻。解說每卦含義者為卦辭，往往僅數字。解說每爻含義者為爻辭，往往數句，最多二三十字。有的借自然現象比附人事的順逆，有的用傳聞故事提示行為的吉兇。其含義具有模糊性和多解性，暗用比興，以具體說明抽象。如：“枯楊生花，老婦得士夫，無咎無譽。”(《大過》九五)從枯楊生花引出老婦得少夫，說明遇事平平，不好不壞。又如：“屯如，邅如，乘馬班如，匪寇，婚媾。女子貞不字，十年乃字。”(《屯》六二)一群人徘徊不前，騎著馬打轉轉。他們不是強盜，而是去搶婚。要問女子何時許嫁，等十年再嫁吧。反映了古代婚姻習俗。有些爻辭可以看出某些戰斗場景，如：“得敵，或鼓，或罷，或泣，或歌。”(《中孚》之三)記錄勝利之后戰士們的不同表現。“突如其來如，焚如，死如，棄如”(《離》九四)。突然被襲擊，房屋被燒，人畜被殺死，器物被拋棄。雖不知原因，但后果嚴重，引人關注。有的爻辭節奏鮮明，像是歌謠，如《明夷》初九：“明夷于飛，垂其翼。君子于行，三日不食。”像旅行者之歌。又《中孚》九二：“鶴鳴在陰，其子和之。我有好爵，吾與爾靡之。”像是宴會中的祝酒歌。

《易經》卦爻辭和甲骨卜辭，都用于預測吉兇，但方式不同，因而記述重點也不同。卜辭是對某一次占卜的記錄，具有紀實性，有提問，有答案，有效應。卦爻辭可以多次使用，具有象征性和多層意義，所以沒有提問，也沒有效應，只有答案。盡管卦爻辭只是片言只語，由于富有啟發性的思考方式和所包含的哲理因素，引起人們的廣泛興趣，對后世有深遠的影響。

注釋

① 王宇信等《甲骨文精萃選讀》第22頁,語文出版社1989年版。② 參見傅延修《先秦敘事學》第62-63頁,東方出版社1999年版。