談到詩，一般人都推崇唐代，推崇李杜。我們說，唐代之后，李杜之后，也還有詩，有詩人。宋代的詩歌是有它的成就的。北宋的大詩人是蘇軾，南宋的大詩人是陸游。

宋初，歐陽修、梅堯臣和王禹偁的詩，已開宋詩的新面貌。詩里有議論，有散文化的傾向，語言比較樸素。他們可以說是宋詩的先驅者。他們的詩和唐詩不同，但在風格上還接近唐代，由韓愈、白居易變來。真正能代表宋詩面貌的是蘇軾。蘇軾在詩歌方面超過了歐陽修，為北宋的代表性詩人，有特殊的成就。

蘇軾的詩，數量多，超過了李白、杜甫，內容豐富，風格多變化，其題材豐富、廣闊。有反映社會生活的詩，有描寫山水、人物、動植物的詩，有朋友贈答、記述生活瑣碎的詩。兼長古詩與律詩，也兼長描寫、抒情、說理三方面的技巧。

反映人民生活和社會矛盾的詩，如作于湖州任上的《吳中田婦嘆》。湖州本來物產豐富，但人民深受殘酷的剝削，生活是很痛苦的。此年多雨，年收不好，“眼枯淚盡雨不盡，忍見黃穗臥青泥。”后來天晴了，能夠有些收獲，載米入城，而米賤，“汗流肩赤貞載入市，價賤乞與如糠粞”，不能不“賣牛納稅拆屋炊”，而“官今要錢不要米”。當時西北有戰爭，“西北萬里招羌兒”，而朝廷上多酷吏，“龔黃滿朝人更苦”。結句是“不如卻作河伯婦”，田婦走投無路，只有投河自盡了。這首詩曲折地寫出太湖流域農業生產力最高的地區農民的痛苦生活，和梅堯臣等的詩的作風相同。《戲子由》一詩，很深刻地述說做官之人和人民對立的苦衷，訴說他作官鞭棰小民的自疚。《山村五絕》諷刺鹽法與朝廷新法在執行中的為民之害。原有五首，其中三首諷刺時政。第一首說鹽法太嚴，使民鋌而走險，結伙伴，販私鹽，持刀械，與官為敵;第二首說官鹽太貴，使民吃不起鹽;第三首說放青苗錢農民不得實惠，而農民常因事進城，小孩們也常住城中，荒了農事。蘇轍為蘇軾寫的《墓志銘》中說：“見事有不便于民者，不敢言……托事以諷，庶幾有補于國。”這類便是“托事以諷”的例證，都有現實意義的。這與白居易的諷諭詩同一作用，但蘇軾這類詩歌并不多。

《于潛女》是一首人物描寫的詩，寫農村婦女之美，非常生動可愛。

蘇軾在黃州東坡，曾躬耕其中，墾辟之勞，筋力殆盡。曾作《東坡八首》，又種蜀中元修菜種子于東坡，作《元修菜》詩。在儋耳時有《糴米》詩，“不緣耕樵得，飽食殊少味。再拜諸邦君，愿受一廛地。知非笑昨夢，食力免內愧。”

以上詩均可表現他熱愛人民、重視和關懷勞動人民、自己亦愛好勞動的思想感情。

其次，是他的山水詩。蘇軾喜歡自然，他熱愛祖國各個地方的山川、人物、風俗，隨遇而安。描寫山川風景，尤為其特長。有許多自然奔放的山水記游詩，如《游金山寺》、《游白水山》、《百步洪二首》、《游徑山》、《出峽》、《巫山》等。蘇軾山水詩的特色，是在詩中寫人物，發議論，是寫山水的動態(王維的山水詩寫山水的靜境)。他每到一個地方，就愛上這個地方，他愛自己的故鄉四川，也愛他到過的杭州、潁州、黃州、惠州、瓊州的儋耳。《游金山寺》，寫長江邊的落日與黃昏景物。《望湖樓醉書五絕》寫西湖邊的風景、物產、“游女”、“吳兒”，極其美好，令人神往。他貶官到儋耳。那里的生活很苦，還以得見海島風光為幸。他在赦回渡海時還寫詩道：“九死南荒吾不恨，茲游奇絕冠平生。”(《六月二十日夜渡海》)可以見出他的達觀的人生觀，亦可見出他對自然山川的喜愛。蘇軾并非單愛自然景物，且愛鄉土人物。在儋耳時亦與黎族百姓來往。有《被酒獨行，遍至子云、威、徽、先覺四黎之舍三首》。此外，夜中聞鄰家子弟讀書聲，引起他極大的興趣，特地去看視，極為欣喜，作詩記之(《遷居之夕聞鄰舍兒誦書欣然而作》)。

蘇軾對于草木禽獸也是喜好的，還有許多有關飲食的詩(如飲茶詩、豆粥詩等)。足見他對生活強烈的愛。不是消極厭世，而是樂觀愛物的。

蘇軾篤于友情，尤其對于子由，兄弟之愛最深，他有“我年二十無朋儔，當時四海一子由”之句。和子由在一起時，常常作詩，表示他們的歸楫之愿。但因宦游，他們之間是會少離多，以不得早償歸田之約為憾。每見面必留連數日，別后則隨時書詩酬答，永無間斷。蘇軾于與子由詩中最親切傾訴他的衷懷。此外，蘇軾篤于交游，對長輩如歐陽公、張方平始終敬仰。其友好有孫覺、王鞏、文同、王晉卿、趙德麟、李常、黃庭堅、秦觀等，常酬答作詩，詼諧說理，如談吐然。

蘇軾愛好藝術，他自己工書畫，有許多題畫詩，如《書王定國所藏煙江疊嶂圖》，是一篇自然奔放的七古名作。(此畫為蘇軾友人王晉卿所作。)又如為名僧惠崇的春江晚景圖的題詩《惠崇春江晚景二首》之一，“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時”亦是名篇。韓干善畫馬，文同善畫竹，他也有題詩。他精通藝術理論，有許多吟詠吳道子畫的詩，對王維、吳道子的畫有精辟的評贊。

歷來對蘇詩評家眾多。如沈德潛云：“蘇子瞻胸有洪爐，金銀鉛錫，皆歸熔鑄;其筆之超曠，等于天馬脫羈，飛仙游戲，窮極變幻，而適如意中所欲出，韓文公后，又開辟一境界也。”(《說詩蒣語》卷下)

趙翼云：“大概才思橫溢，觸處生春，胸中書卷繁富，又足以供其左旋右抽，無不如志。其尤不可及者，天生健筆一枝，爽如哀梨，快如并剪，有必達之隱，無難顯之情：此所以繼李、杜后為一大家也。”(《甌北詩話》卷五)

結合兩家的評論，我們來分析一下蘇詩的特點：

一、題材的豐富。蘇軾博學多能，他代表他的時代文學修養極高的文人。于經史子集、釋道經典，無所不窺，加以到處宦游，生活經驗豐富，所以他的詩也包羅萬象，內容豐富。山川名勝、草木鳥獸，都有題詠，為李杜以后的一大家。沈德潛所謂“金銀鉛錫，皆歸熔鑄”是也。題材和博物知識只是原料，“熔鑄”是藝術的處理。他以詩人的觀點、詩人的感受了解和表現世界與人生。

二、能達。蘇軾以為文學要“達”。他說：“孔子曰：‘言之不文，行而不遠。’又曰：‘辭，達而已矣。’夫言止于達意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如系風捕影;能使是物了然于心者，蓋千萬人而不能一遇也，而況能使了然于口與手者乎!是之謂辭達。辭至于能達，則文不可勝用矣。”(《答謝民師書》)蘇軾詩歌縱橫曲折，無不能達。正如趙翼謂“天生健筆一枝，爽如哀梨，快如并剪，有必達之隱，無難顯之情。”就是說他的詩能夠爽快達意，達他人所不能達者。蘇軾云：“某平生無快意事，唯作文章。意之所到則筆力曲折，無不盡意，自謂世間樂事，無逾此者。”(何蘧《春渚記聞》所引)東坡雖然在說他的文，也可以論到他的詩。他的詩也是筆力曲折，無不盡意，大概以散文的風格寫詩。用散文的做法寫詩，是宋詩的一個特點。這個特點遠從韓愈開始，配合古文運動的發展延續下來。所以宋詩多議論、多說理。蘇詩以說理、議論暢達見長。不過詩到底和散文不同，散文純用論辯邏輯達意，而詩之達在“求物之妙，如系風捕影”。并不只是形似，而是要表達出其精神實質，所以他詠吟山水、人物，都能表現出神韻與動態。他以為最善者能體貼物情，暢達物情，如“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”，寥寥數字，生動有致，可謂善于體貼物情，是一種達。“三過門間老病死，一彈指頃去來今”，十四字達盡感慨之情，深入淺出。“有如兔走鷹隼落，駿馬下注千丈坡”，借用修辭手段寫水一瀉千里奔放之勢，也是一種達。達不只是達意，不但在說理方面。在抒情、描寫方面都求達，即是表現力。即以語言作為工具而表現物象、表現情緒、表現思想的意思。三、多妙悟。

三、多妙悟。蘇軾詩多妙悟，含哲理，有理趣。他以詩人的眼光、詩人的感受能力觀察世界，了解人生生活，有許多妙悟。例如“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。”(《題西林壁》)在山景的形象描繪中寄寓著耐人尋味的理趣，實精辟妙悟之言。“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥;泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。”(《和子由澠池懷舊》)以鴻飛來比人生之際遇，這就并非訴諸感情，而是托于哲理了。蘇軾主張自我解放，游于物外。他對于藝術包括詩的見解，不以求形似為滿足，而要“得自然之數，不差毫末，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。他推崇吳道子，更贊揚“摩詰得之于象外”。得于象外，便能夠自由解放。沈氏所謂“等于天馬脫羈，飛仙游戲”，即是詩意不受題材拘束，能求得象外的真理，而妙悟也須如此。宋詩使人悟理，唐詩動人感情。我們讀蘇詩，獲得許多智慧。“自言靜中閱世俗，有如不飲觀酒狂。”“吾雖不善書，曉書莫如我。茍能通其意，常謂不學可。”凡此均似得道言者，其所謂道，即象外、物外，超曠之道，亦即莊子之道。而此道與詩相通，與書畫藝術亦相通也。

蘇軾觀物之妙，求物之妙，于日常現實生活的小事物中，發揮其人生哲學，于詩中往往發出其對事物的妙悟，也就是深微的理解。蘇詩亦多議論，并不干枯，而是高超曠達的。他用藝術家的態度，愛好人生，擺脫功名富貴的追求，引導讀者愛好自然與藝術。

四、善比喻。蘇詩長于比喻，且立意新奇，不落前人窠臼。前述《題西林壁》以觀廬山整體設喻，寓發新意。《和子由澠池懷舊》以“雪泥鴻爪”喻人生境遇，已成千古絕唱。蘇軾有許多寫西湖詩作，如“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”，十分通俗、親切，千百年來成為吟西湖的定評之作，再如“春風如系馬，未動意先騁。西湖忽破碎，鳥落魚動鏡”，“微風萬頃靴紋細，斷霞半空魚尾赤”，“船上看山如走馬，倏忽過去數百群”，“嶺上晴云披絮帽，樹頭初日掛銅鉦”。有靜看，有動觀，山如馬，湖如鏡，晴云如絮帽，初日如銅鑼，喻意貼切，栩栩如生。再看《百步洪》詩中“長洪斗落生跳坡，輕舟南下如投梭。水師絕叫鳧雁起，亂石一線爭蹉磨。有如兔走鷹隼落，駿馬下注千丈坡。斷弦離柱箭脫手，飛電過隙珠翻荷。”詩中一連串的生動比喻也令人贊嘆不已。

五、詼諧。有人說蘇軾“嬉笑怒罵皆成文章”。蘇軾的人生觀是達觀主義的，他襟懷曠達，寫起詩來“觸處生春”，妙語詼諧。石蒼舒喜歡寫字，筑醉墨堂，日夕學書，草書頗有成就，請蘇軾做詩論書法。蘇軾送他詩曰：“人生識字憂患始，姓名粗記可以休。”借項梁告誡項羽書不足學的故事幽默地開了頭，詩結尾說“不須臨池更苦學，完取絹素充衾裯”。又很風趣地說，不須像張芝那樣在絹帛上苦練書法，可以用絹來作被褥。蘇軾以花甲之年謫居海南之儋耳，難得肉食，人很清瘦，得知同遭貶謫的弟弟人也很瘦，于是作《聞子由瘦》一詩云：“海康別駕復何為?帽寬帶落驚童仆。相看會作兩臞仙，還鄉足可騎黃鵠。”達觀坦然，機趣橫生。

六、多用典故。蘇軾讀書極博，作詩“我詩寫我口”，譬如說話一樣。因其書卷功夫深，談吐自雅，多用典故，長人知識。蘇軾博學多才，歷史掌故、博物知識在詩中運用自如，有書卷氣，正如趙翼所謂“胸中書卷繁富，又足以供其左旋右抽，無不如志”。

宋人多讀書，因此作詩善用典故，而擺脫聲色，即宋詩比唐詩樸素，不尚聲調鏗鏘與對偶工整、色彩絢爛的風格，同時卻以書史典故充實其間，使不淺俗。蘇黃此類作風尤甚。

東坡不能飲酒，所以和李白的醉酒高歌不同，和陶淵明也不一樣。同時因為多談時事怕遭禍，所以他的詩與杜甫的又不同。沒有杜甫結合時代大事的憂憤牢騷，也沒有李白那樣放浪。他的詩在平凡的生活里，觸發許多人生的智慧，切合人情，此所以對于后人的影響特大。

蘇詩也有缺點：一、說意太盡，缺乏含蓄蘊藉之致(太求達意);二、議論多，訴諸理智，則感情不足;三、用典太多;四、多步韻詩，連篇累牘，太輕易。有佳句，不能全篇都好。