李清照(1082—1140？)濟(jì)南(今屬山東)人，自號(hào)易安居士，是北宋末年文學(xué)修養(yǎng)最高的女作家。能詞，能詩(shī)，也能做古文和駢文。父親李格非，是有名的古文家，母親是狀元王拱辰的孫女，亦善文，她從小就生活在一個(gè)文學(xué)氣氛很濃的環(huán)境里。

李清照年十八嫁趙明誠(chéng)(太學(xué)生，山東諸城人)，趙父挺之也是文人，官位很高。夫婦二人感情相得，時(shí)游相國(guó)寺，市碑帖。其時(shí)家境不甚寬裕，節(jié)衣縮食，市書(shū)籍碑帖，研究金石歷史。明誠(chéng)亦有文才，但詩(shī)詞不如清照，清照曾于重陽(yáng)日作《醉花陰》詞，明誠(chéng)亦為數(shù)十首，以示客，客稱(chēng)其中三句絕佳，正清照所作也。其后，趙挺之為宰相，排斥元祐黨人，格非以黨籍罷，清照上詩(shī)挺之，有“何況人間父子情”之句，頗為哀怨。明誠(chéng)后屏居鄉(xiāng)里十年，二人同作鈔書(shū)、校勘金石工作。后明誠(chéng)赴青州、萊州做官。靖康之變，明誠(chéng)奔母喪于金陵。其年十二月，金人陷青州，十余屋書(shū)籍被焚毀，僅攜出于金陵之書(shū)物尚存。建炎二年(1128)，明誠(chéng)為江寧府，清照亦在江寧。常值天大雪，頂笠披蓑，循城遠(yuǎn)覽，做詩(shī)詞，邀明誠(chéng)賡和。翌年明誠(chéng)罷官，將赴江西，起湖州，詔赴行在，清照居池陽(yáng)，與之別。明誠(chéng)赴行在(建康)，病卒(1129)。時(shí)清照年四十八。為文祭之，中有“白日正中，嘆龐翁之機(jī)敏。堅(jiān)城自墮，憐杞婦之悲深”之句。葬明誠(chéng)訖，清照欲赴洪州，因張飛卿玉壺事被謗，赴越州行在。(金人破洪州，書(shū)物散失。)清照赴臺(tái)州、衢州，最后定居杭州。

約在1134年頃，作《〈金石錄〉后序》，時(shí)年五十二三。明誠(chéng)《金石錄》一書(shū)為宋代學(xué)術(shù)界之名著，《后序》詳記夫婦二人早年之生活嗜好，及后遭逢離亂，金石書(shū)畫(huà)由聚而散之情形，不勝死生新舊之感，一文情并茂之佳作也。趙李事跡，《宋史》失之簡(jiǎn)略，賴(lài)此文而傳，可以當(dāng)一篇合傳讀，故此文體例雖屬于序跋類(lèi)，以?xún)?nèi)容而論，亦同自敘文。清照本長(zhǎng)于四六，此文卻用散筆，自敘經(jīng)歷，隨筆提寫(xiě)，其晚景凄苦郁悶，非為文而造情者，故不求其工而文自工也。

清照代表北宋時(shí)期文學(xué)修養(yǎng)最高的婦女，為中國(guó)文學(xué)史上有名的女作家，可比班昭、左芬一流人物。雖以詞著名，亦善詩(shī)、四六、古文，惜其四六與詩(shī)皆散失，零篇斷句見(jiàn)于宋人書(shū)籍中，有《浯溪中興頌碑和張文潛》詩(shī)等。見(jiàn)清人俞正燮所輯《易安居士事輯》一文(見(jiàn)其《癸巳類(lèi)稿》)及四印齋《漱玉詞》的附錄。

李清照有《詞論》，見(jiàn)《苕溪漁隱叢話(huà)》一書(shū)，她說(shuō)：

逮至本朝，禮樂(lè)文武大備，又涵養(yǎng)百余年，始有柳屯田永者，變舊聲，作新聲，出《樂(lè)章集》，大得聲稱(chēng)于世，雖協(xié)音律，而詞語(yǔ)塵下。又有張子野、宋子京兄弟、沈唐、元絳、晁次膺輩繼出，雖時(shí)時(shí)有妙語(yǔ)，而破碎何足名家。至晏元獻(xiàn)、歐陽(yáng)永叔、蘇子瞻，學(xué)際天人，作為小歌詞，直如酌蠡水于大海，然皆句讀不葺之詩(shī)爾，又往往不協(xié)音律者。……王介甫、曾子固，文章似西漢，若作一小歌詞，則人必絕倒，不可讀也。乃知詞別是一家，知之者少。后晏叔原、賀方回、秦少游、黃魯直出，始能知之。又晏苦無(wú)鋪敘，賀苦少典重，秦即專(zhuān)主情致而少故實(shí)，譬如貧家美女，雖極研麗豐逸，而終乏富貴態(tài)。黃即尚故實(shí)而多疵病，譬如良玉有瑕，價(jià)自減半矣。

她對(duì)名家都有所批評(píng)，非常中肯。她重視音律，要求詞音調(diào)好，內(nèi)容新。她做詞，能兼眾家之長(zhǎng)，用淺俗之語(yǔ)，發(fā)清新之思。與蘇軾的“達(dá)”、“暢”相同。她的詞有生活內(nèi)容，有真感情。她久經(jīng)喪亂，在她的詞中反映了南渡前后一般人民的痛苦流亡的生活。她的代表作有《如夢(mèng)令》“昨夜雨疏風(fēng)驟”、《一剪梅》“紅藕香殘玉簟秋”、《聲聲慢》“尋尋覓覓”、《醉花陰》“薄霧濃云愁永晝”等。《聲聲慢》寫(xiě)秋日黃昏時(shí)的孤寂，感情深沉，明白曉暢，近于豪放。《醉花陰》寫(xiě)重九，最后三句“莫道不銷(xiāo)魂，簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦”為人們廣泛傳誦。清照晚年在杭憶舊之作有《永遇樂(lè)》，頗為凄婉：

落日镕金，暮云合璧，人在何處？染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許！元宵佳節(jié)，融和天氣，次第豈無(wú)風(fēng)雨？來(lái)相召，香車(chē)寶馬，謝他酒朋詩(shī)侶。中州盛日，閨門(mén)多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒，扌然金雪柳，簇帶爭(zhēng)濟(jì)楚。如今憔悴，風(fēng)鬟霧鬢，怕見(jiàn)夜間出去。不如向簾兒底下，聽(tīng)人笑語(yǔ)。

此詞下半闕是懷念中州元宵佳節(jié)盛況，嘆中州淪陷，遭遇亂離，寫(xiě)個(gè)人晚年凄寂心境。寫(xiě)東都的舊日繁華，其間包含有一定的愛(ài)國(guó)情緒。

清照詞甚少標(biāo)題，難于編年。此首可知為晚年作品，其他不易確定。

宋代女詞人，在北宋有曾布妻魏夫人，在南宋有朱淑真(有《斷腸詞》)。以清照詞作最多，成就亦最高。

在文學(xué)史上的女作家有班昭、蔡琰、左芬、鮑令暉、薛濤等(唐以前)，宋以后有彈詞、戲曲作家數(shù)人。詩(shī)文詞作者雖眾，杰出者不多。

關(guān)于李清照生年(1082)，依俞正燮元符二年年十八之論。劉大杰《中國(guó)文學(xué)發(fā)展史》為1081年。另?yè)?jù)《〈金石錄〉后序》中“陸機(jī)作賦”二句之解釋?zhuān)ㄖ行了?1101)，如此年清照十八歲，則生于1084年。