辨平仄，即是辨四聲。這是學平仄的基礎。只有通過辨四聲，懂得哪些字是平聲，哪些字是仄聲，才能學會平仄配置的規則。本文是以《平水韻》為辨別平仄的范本。近體詩創作多以《平水韻》為準則，這是對傳統詩詞的尊重和傳承。

辨平仄主要有以下四種辦法：

(1)讀韻書。韻書是把漢字按照字音分韻編排的一種書。這種書主要是為分辨、規定文字的正確讀音而作，屬于音韻學的范圍。

古代韻書的編制體例大致可分為三類：第一類是先按照漢字聲調分類，再在每一聲調下分韻部，然后在每一韻部內按同聲字分類排列，《廣韻》就是如此。第二類是先分韻部，每一韻內再按聲調分開，然后在每一聲調內按同聲字分類排列，《中原音韻》即如此。第三類是先分韻部，每一韻內再按聲母分類，然后再在同聲字內按聲調分開排列，《韻略易通》就屬此類。總之，不管怎樣分類編排，都與漢字的聲、韻、調有著十分密切的關系。不言而喻，漢字的聲、韻、調就是韻書構成的基礎。

目前在詩詞界流行的韻書，寫詩參考《平水韻》，寫詞參考《詞林正韻》。《佩文韻府》則二者兼備，也可作為重要的參考工具書。

(2)背詩詞。俗話說，“熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟。”在普通話中讀平聲，而在古典詩詞里面放在仄聲位置上的字，一般是入聲字。背誦詩詞可以掌握不少入聲字，如“國”、“昔”，今讀平聲，在毛主席的《和柳亞子先生》：“三十一年還舊國，落花時節讀華章。”《解放軍占領南京》：“虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷。”都是出句的尾字，處在仄聲位置上，因之必是入聲。又“菊”、“出”今讀平聲，讀了唐人岑參的《九日思長安故園》：“遙憐故園菊，應傍戰場開。”賀知章的《詠柳》：“不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”琢磨一下，就明白這兩個字必是入聲無疑了。讀詞也可以辨認不少入聲字，如《念奴嬌》《滿江紅》《憶秦娥》等詞牌是用入聲押韻的。背誦作品是辨認入聲最常用、最有效的方法。

(3)按偏旁、數字記。入聲字中有不少偏旁相同的字，我們予以編排，可以觸類旁通。例如記住“責”字是入聲，那么“簀、磧、嘖、幘、績”等字就不難記憶了。又如“夾”字是入聲，“狹、峽、硤、蛺、俠、浹、愜、篋”等字也是入聲。在數字中，除“三”、“千”是平聲外，其他都是仄聲，那么現在普通話里讀平聲的“一”、“七”、“八”、“十”必是入聲。

(4)按韻母記。入聲字中韻母相同的字也可以記一知十。例如今韻母為“a”的許多字是入聲字，象“塔、答、納、榻、雜、臘、匝、沓、踏、搭、咂”等；今韻母為“i”的許多字是入聲字，象“一、昔、急、立、壁、泣、滴、劈、極、密”等。今韻母為“e、o、u”也有不少是入聲字。凡韻尾是“n”或“ng”的字，則不會是入聲字。

上述第一、第二兩法比較可靠，后兩法也有例外，只能在查韻書的基礎上幫助記憶，不可視為規律。

在學辨四聲的同時，還須學會辨認平仄兩用字。在漢字中有不少字，有時讀平聲，有時讀仄聲，如果辨認不清，容易犯出韻或平仄不諧的毛病。平仄兩用不外兩種情況：

(1)可平可仄而字義不變。如“看”、“聽”(只有作“任”字用時讀去聲)、“忘”、“應”、“醒”、“堪”、“嘆”、“撞”、“過”(只有作“過失”解時讀去聲)、“患”、“慷”等。多掌握些這類字，無疑給我們作詩填詞時提供調聲的方便。

(2)平仄異義。同一個字由于它用在不同的場合，字義變了，讀聲也就不同。例如“騎”字，作為動詞用，如“騎馬”的“騎”，讀平聲；作為名詞用，如“千騎”、“鐵騎”的“騎”，則讀去聲。例如蘇軾的《黃州》：“使君厭騎從，車馬留山前。”騎字讀去聲。陸游的《七月一日夜坐舍北水涯戲作》：“斥仙豈復塵中戀，便擬騎鯨返玉京。”“騎”字讀平聲。

若是平、上、去、入四聲一時學不會，而掌握了長音為平聲，短音為仄聲，基本上能辨平仄，也可以作近體詩。不過，如進一步學填詞，學寫古體詩，學填曲，就必須學會辨四聲。譬如說，詞牌有的平聲押韻，有的仄聲押韻，有的平仄轉押。仄聲押韻的，一般上聲、去聲通押，入聲押入聲。上聲可以與去聲通押，但上聲、去聲絕不能與入聲通押。

平仄兩用的字例詳見附錄二。